印度人歷史上的統一其實還不如現在，也沒有真正意義上中央集權。現在的印度是英華人把整個南亞次大陸征服後整合起來的，英華人走後其實還是分裂了幾個國家，印度巴基斯坦孟加拉等

最早是和秦始皇同年代的孔雀王朝統一了，印度代表人物是阿育王，後主要是14世紀的時候，突厥人後代巴布林和阿克巴成立了莫臥爾帝國，將印度整合到一起。

四大文明古國的印度，在次大陸相對隔絕的環境下自我孕育，接納包容，多元交融，形成獨特的文明模式，其歷史深度和寬度，直到1922年考古發現才逐漸從深土之下顯露“崢嶸”......

是年，英國和印度本土考古學家在印度河流域調查佛塔時發現更古老的磚砌建築、象形文字和動物形狀印章，隨後的發掘讓哈拉巴、摩亨佐—達羅重見天日，它們是印度河文明的“雙壁”。印度文明的初綻，始於公元前2500年。兩座城市不用石料，全部泥磚建築，街道為東西南北走向，可供3萬人居住生活，居民為達羅毗荼人。公元前1700年後，印度河改道帶來洪水氾濫，原有和諧的農業與城市商業生活被打破，到前1500年，印度河文明土崩瓦解，留下城市遺址、農耕文化和生殖崇拜等要素與基因，為印度文明奠定了堅實的基礎。

大約從前1500年起，中亞的雅利安人穿越次大陸西北的雪山峽谷，進入印度河—恆河流域，他們最初以畜牧業為生，將“達薩”（“雅利安”梵語為“出身高貴”，他們視面板較深的達羅毗荼土著為“達薩”—“敵人”）驅至南方，自身逐漸轉向農耕。雅利安人留下宗教韻文《吠陀》和史詩《摩訶婆羅多》、《摩羅衍那》，《吠陀》是印度最早的歷史文獻和婆羅門教典籍之一。

雅利安人在次大陸創設種姓制度，其中的婆羅門祭祀創立婆羅門教，為後來的印度教奠定基本教義。前六世紀，喜馬拉雅南麓藍毗尼王子悟道成佛。“列國時代”的次大陸曾受到波斯人、馬其頓/希臘的侵擾。前324年，摩揭陀國王統一次大陸北部，建立印度第一個君主制中央集權的孔雀王朝（存續近140年），其第三代國王阿育王以血腥殺戮征服整個次大陸，晚年“放下屠刀”皈依佛教，在全境建造84000座舍利塔（絕大多數被後來的伊斯蘭征服者燒燬）。

孔雀王朝之後，印度進入分裂時期，期間希臘、安息、貴霜、匈奴、阿拉伯、突厥、阿富汗、蒙古等列強先後踏入該地區，建立了疆域不一的若干王國，其中貴霜帝國和笈多王朝曾短暫統一過北部。公元8世紀，阿拉伯人帶來伊斯蘭文化。11世紀，突厥人入侵北印，1206年建立德里蘇丹國——次大陸首個穆斯林王朝，歷320年，但它無力統一整個次大陸。

1526年，突厥化的蒙古人征服次大陸北部，建立一統南亞的莫臥兒帝國，17世紀建泰姬陵。1857年，連綿不斷的農民起義，步步緊逼的英國殖民入侵結束了伊斯蘭王權在次大陸長達650年的統治。

1498年，達·伽馬率船隊抵達印度西海岸。16世紀初，葡萄牙人佔據印西部和南部沿海幾個港口和島嶼（直至1951年印度出兵收回），荷蘭、英國、法國等西方殖民者接踵而至，三國（英國最早，於1600年）均在17世紀設立東印度公司從事殖民貿易，而英華人“笑到最後”。1757年，普拉西一役成為印度淪為英國殖民地的開端。1849年，英國勢力控制印度全境。1858年，東印度公司權力歸屬女王，英國將印度的領土劃為兩部分：英屬印度佔總面積的2/3和人口3/4，由英華人擔任總督直接管理，另一部分是560多個土邦，名義上由各土邦王公直接統治，政治權力實則掌控於英官員。“CROWN上的鑽石”既為大英帝國增添榮耀，又在貿易、人力提供強大支援，一戰和二戰中印度為英國分別提供100萬和200萬軍力，它從帝國屬地上升至“第二中心”。

西方文化、教育和科技帶來進步，更促進印度傳統文化和民族主義的覺醒。1885年，印度國大黨誕生。1919年，英軍制造“阿姆利則慘案”。1920年，甘地發起“非暴力，不合作”運動。1930—1934年，第二次“不合作”運動將政治覺醒從自治推向獨立。在二戰後印度民族解放運動空前高漲　的背景下，末任總督蒙巴頓的《印巴分治方案》出爐，1947年8月15日印度獨立，當年人口3.47億。1950年1月印度宣佈成立共和國。

荷蘭及背後的英國殖民統治。二戰之前，印度是對整個南亞次大陸的稱謂。二戰結束後，英國撤走，按宗教信仰將印度這個稱謂分為印度和巴基斯坦兩個國家。印度繼承了大部分割槽域，所以沒有改名。印度河也沒有改名，導致現在印度河在巴基斯坦境內的尷尬局面

古印度不是國家概念，而是地理概念，印度這塊地皮上全是大小不一的小國，包括印度、尼泊爾、巴基斯坦、孟加拉、不丹都在古印度範疇內，印度歷史上有過接近大一統的時候，但並沒有真正統一，英華人來了又走了，印度才成為今天的印度，也因為如此印度才心心念念想要把尼泊爾、孟加拉、不丹甚至巴基斯坦、斯里蘭卡都歸入自己名下，錫金就是例子。