刺史歸御史管，御史是秦官 秦御史大夫的職責：

一是承轉皇帝詔令制書，“受公卿奏事”，併兼掌圖籍文書及記事之任；

二是監察百官，“舉劾按章”，主治重大案件。 刺史監察制度設立 漢武帝時加強對地方控制的措施：設十三刺史，刺史官級低於郡守，但其代表中央。巡行郡國，監察地方的諸侯王和郡守縣令，以後，成為定製，形成一套監察制度。有必要點明：刺史制度是在原有的地方層層監察的基礎上（並非原來地方沒有監察），增加了中央直接監察的內容，使中央直接控制的監察權力得以延伸。 東漢時，刺史成為常駐官員，後又掌軍政大權，刺史成為州的最高長官（監察官員演變為行政官員，監察區變為地方行政區），監察制度是必要的，但刺史逐漸演變為地方長官，失去監察官的作用。 《漢書.百官表》 御史大夫，秦官……掌副丞相。有兩丞，秩千石。一曰中丞，在殿中蘭臺，掌圖籍秘書，外督部刺史，內領侍御史員十五人，受公卿奏事，舉劾按章。 科舉選士制度的創置 “監御史，秦官，掌監郡。漢省，丞相遣史分刺州，不常置。武帝元封五年初置部刺史，掌奉詔條察州，秩六百石，員十三人。” 《通典·職官》 “漢刺史來傳周行郡國，無造所治。中興所治有定處。舊常以八月巡行所部，錄囚徒，考殿最。初歲盡詣京師奏事。中興但因計支，不復詣京師。”