無論是關於熊貓的網路文章還是論著，熊貓之名是因為華人將“貓熊”讀錯了而來的這一說法非常流行，太多太多人都在採用，經過我的考察，這一說法其實是站不住腳的。

“我以前是不是叫貓熊呢”？

為便於敘述，在這裡，我將熊貓之名是因為“貓熊”被讀錯了而來的這一說法簡化成“誤讀說”，網路上關於誤讀說有很多版本，有文字上的細微差別，但大體而言，是這樣說的：1939年在重慶北碚博物館展出熊貓時，主辦方將它的名字寫為“貓熊”，名字用橫書寫，但是由於當時華人習慣了讀文字從右往左讀，所以參觀者將其讀做“熊貓”，之後便將錯就錯，以訛傳訛，久而久之熊貓之名便廣為流傳。

以訛傳訛的誤讀說

這一說法不僅在民間傳開了，還出現在關於熊貓的讀物上（包括某省的語文教材），甚至出現在了權威專家的相關論著上，但遺憾的是，我並沒有看到作者們提供相關史料。其實，熊貓之名並不是由於一次誤讀而來，以訛傳訛的恰好正是誤讀說本身。

我上面以1939年舉例，是因為這個年份是最常見的，其實關於誤讀的年份有好幾種說法。目前我所看到年份比較確切的有：1944年、1938年、1952年等，還有的作者或答主使用模糊化的詞，如20世紀40年代 、20世紀中期 、上世紀50年代初期、20世紀40年代後期、抗日戰爭時期、新中國成立初期，解放初期等等。

除了時間，如何誤讀也是各說各的，除了上述例子是將展覽牌子上的“貓熊”從右往左讀的說法，還有人說是按照外文的讀法讀錯的，認為當時展覽時，工作人員寫熊貓的中文學按舊時中國文字的書寫傳統，從右至左的排列習慣把‘貓’寫在右邊，寫成“熊貓”，但參觀者卻隨拉丁文從左至右的橫行書寫方式和念讀法，把“貓熊”讀成了“熊貓”。

至於誤讀發生的場合，絕大部分人說是重慶北碚博物館的一次展覽，但也有人指出是20世紀40年代重慶一家報紙因排版的疏忽，將貓熊錯排成熊貓，人們從此以後便將錯就錯將其稱為熊貓。關於誤讀的人群，大多數認為是當時的中國參觀者，也有人指出犯錯的不知道當時中國的漢字是從右往左讀的外華人。

糾正誤讀說

要糾正這一說法其實很簡單，就是找到誤讀發生前關於華人將大熊貓稱為“熊貓”的證據，經過我對近代華人對熊貓認識的梳理，這樣的證據恰好大量存在。先舉兩個例子。

1929年，美國總統羅斯福的弟弟來中國獵取野生動物引起了華人的關注，當時《大公報》在報導時就明確說了，他們此行的目的就是希望獵取熊貓。

（天津版）《大公報》1929年5月5日，第4版。上面有“熊貓”兩字。

再看1934年一家報紙刊登的熊貓照片：

更值得一提的是，早在上世紀二十年代，上海地區就已經出現了一隻以熊貓命名的籃球隊——青年會西人籃球聯合會熊貓隊，這支球隊經常與上海公學、水手總會西人籃球聯合會藍色隊、青年會西人籃球聯合會美國學校等隊伍比賽，這些比賽引起了《申報》的關注，《申報》曾有過四十多次報導，皆謂之“熊貓隊”而非“貓熊隊”。不僅僅是報刊，還有相關辭典（比如《中華大辭典》）、廣告等都在1939年前出現有“熊貓”之名，限於篇幅，不再介紹。綜上，即便是抗戰時期的真的發生過展覽時人們將貓熊誤讀成熊貓的事情，那將這種誤讀事件當做熊貓之名的來源也是站不住腳的。

需要指出的是，在熊貓被發現後，國內外對其命名的有一個過程，在一開始的確有將其叫貓熊的（今天台灣等地還是這麼稱呼的），也有叫熊貓的，不過就我目前所見近代的材料（尤其是民國時期），叫熊貓的情況比叫貓熊的情況多得多。關於熊貓的命名今後再給大家聊。

熊貓和貓熊都合適，只是不同的叫法。要是讀錯的話，怎麼贏政不叫政贏，武則天不叫天則或呢？因為熊貓和貓熊都適合熊貓。因為它既像熊又像貓，怎麼叫都行，況且有狗熊，人們就叫它貓熊。但它不像熊那麼兇，倒像貓那麼可愛，所以叫熊貓更合適。