按照傳統的說法，帝堯放棄了自己不肖的兒子丹朱，將天下共主之位讓給賢德的帝舜，而帝舜也放棄了自己無能的兒子商均，把天子之位讓給功蓋天地的大禹。這種傳位以德不以親的做法，稱作“禪讓”。然而這種說法有多少真實性呢？主張禪讓說法的，主要是後世的儒家學者，最早記載的是孔子及其弟子所著的《尚書》。然而，儒學家終究不是史學家，儒家主張禮治，強調傳統的倫常關係，尤注重人與人之間倫理關係等，因此極力推崇所謂的“大同”社會。對“禪讓”持截然相反觀點的有《韓非子》和《竹書紀年》。《韓非子·說疑》中記載說：舜逼堯，禹逼舜，湯放桀，武王伐紂；此四王者，人臣弒其君者也，而天下譽之。《竹書紀年》中說：堯之末年，德衰，為舜所囚。舜囚堯，復偃丹朱，使不與父相見。舜囚堯於平陽，取之帝位。大家都知道韓非子是法家思想的代表者，法家可不會虛構什麼理想的社會；《竹書紀年》是戰國時期魏國的史書，比司馬遷的《史記》要早幾百年，而且是國家正史（《史記》並不是國家正史）。司馬遷在《史記》中引用《尚書》記載了禪讓的故事，然而，一些史料，特別是甲骨文的大量發現，證明《史記》中有很多錯誤之處。相反，甲骨文的記錄與《竹書紀年》的內容驚人一致。堯舜時代以前已形成子傳父業的傳統，不可能到了堯舜突然來個“禪讓”，據記載，黃帝之後傳位給其孫顓頊，顓頊之後傳給其侄帝嚳，帝嚳之後傳給其子摯，摯不仁，諸候立摯的弟弟堯為帝。從以上帝傳譜系來看，基本上是子傳父業，堯也是黃帝的後代，因其兄摯昏庸無道才被諸侯立為君主的。而禹以後，就是公認的“家天下”，因此，歷史上出現這樣一個“禪讓”的真空時期，也不於理不通的。
按照傳統的說法，帝堯放棄了自己不肖的兒子丹朱，將天下共主之位讓給賢德的帝舜，而帝舜也放棄了自己無能的兒子商均，把天子之位讓給功蓋天地的大禹。這種傳位以德不以親的做法，稱作“禪讓”。然而這種說法有多少真實性呢？主張禪讓說法的，主要是後世的儒家學者，最早記載的是孔子及其弟子所著的《尚書》。然而，儒學家終究不是史學家，儒家主張禮治，強調傳統的倫常關係，尤注重人與人之間倫理關係等，因此極力推崇所謂的“大同”社會。對“禪讓”持截然相反觀點的有《韓非子》和《竹書紀年》。《韓非子·說疑》中記載說：舜逼堯，禹逼舜，湯放桀，武王伐紂；此四王者，人臣弒其君者也，而天下譽之。《竹書紀年》中說：堯之末年，德衰，為舜所囚。舜囚堯，復偃丹朱，使不與父相見。舜囚堯於平陽，取之帝位。大家都知道韓非子是法家思想的代表者，法家可不會虛構什麼理想的社會；《竹書紀年》是戰國時期魏國的史書，比司馬遷的《史記》要早幾百年，而且是國家正史（《史記》並不是國家正史）。司馬遷在《史記》中引用《尚書》記載了禪讓的故事，然而，一些史料，特別是甲骨文的大量發現，證明《史記》中有很多錯誤之處。相反，甲骨文的記錄與《竹書紀年》的內容驚人一致。堯舜時代以前已形成子傳父業的傳統，不可能到了堯舜突然來個“禪讓”，據記載，黃帝之後傳位給其孫顓頊，顓頊之後傳給其侄帝嚳，帝嚳之後傳給其子摯，摯不仁，諸候立摯的弟弟堯為帝。從以上帝傳譜系來看，基本上是子傳父業，堯也是黃帝的後代，因其兄摯昏庸無道才被諸侯立為君主的。而禹以後，就是公認的“家天下”，因此，歷史上出現這樣一個“禪讓”的真空時期，也不於理不通的。