劉邦死後，掌握大漢王朝權柄的是皇后呂雉，她雖然可以為所欲為，但是絕對不敢稱帝。

劉邦能夠在短短几年時間從一介泗水亭長建立起一個強大的帝國，絕對是有兩把刷子，他最大的本事就是會籠絡人，那個時代幾乎所有的精英人才都聚集到了劉邦的帳下。

漢初三傑蕭何、張良、韓信隨便哪一個放在任何朝代都可以說是國士無雙的人物；彭越、英布都是當時的不世英雄，放在任何時代都能雄霸一方；周勃、曹參、陳平放在任何一個朝代都是柱石功臣。

無論在什麼時代，人才永遠是最重要的，更何況在秦末那個群雄並起的時代。

劉邦的本事就是聚集這幫能人，推翻秦朝，打敗項羽，一統天下，建立強大的王朝。說了這麼多，這和劉邦老婆呂雉在他死後能否稱帝有關係嗎？關係大了！

就因為有這麼一幫人，呂雉要有異心，這幫人可不答應，都是一世之英傑，千年的狐狸，呂雉可以把持朝政，畢竟這是劉家的家事，如果要是她膽敢貿然稱帝，性質就變了，這是要顛覆劉邦及功勳權貴階層辛苦打下的江山，誰都不樂意。

劉邦登基稱帝后，有針對性的把一些對帝國有威脅的功臣和異姓王進行了剷除，彭越、英布、韓信等等， 並且還殺了一匹白馬，對天下盟誓，非劉姓不得稱王，違者天下共誅之，史稱“白馬盟誓”。

呂雉自從成了劉邦的媳婦，一直都不是省油的燈，甚至在心狠手辣方面比劉邦更絕，比如殺韓信剁彭越（是真的剁，把彭越剁成了肉醬）都是她的主意，但是總體來說，她一直都是把自己當作大漢王朝的二當家。

呂雉打心裡把自己定位是劉邦的老婆，整個大漢王朝都是她劉家的私產，她可以當這個家，握這個權，卻從來沒有想過把這個家改成呂姓，雖然她在後來掌權期間殺了不少功臣，更是殺了不少劉邦的兒子，甚至是自己的親孫子（前少帝劉恭），卻不敢自己稱帝當皇帝，這有兩個重要的原因：

劉邦雖然死了，但是他留下的那幫能臣悍將還在，周勃、曹參、陳平等人依然在朝中有重要影響，也有相當強大的實力，如果呂氏敢於動搖國本，改朝換代，這些功勳權貴們絕對不答應，這方面的阻力呂氏非常的清楚。

呂后臨朝稱制可以，但是要改朝換代，那就需要絕對的實力，她能夠依靠的實力其實就是外戚勢力，也就是她分封的一幫呂氏子弟，甚至打破了劉邦非劉不王的規制，封了眾多呂氏外戚為王，但是封王都沒問題，問題是這些呂氏外戚是否具有篡朝換代的實力，無論是呂產、呂臺、呂祿不但沒有多大的威望，更沒有多少能力，所有的權勢和恩威全部來自一個姓氏——呂。

呂氏外戚裡面最有能力和權力的估計就是樊噲了，他是呂雉的親妹夫，可以不要忘記了樊噲同樣也是劉邦的發小，從小撒尿和泥玩兒的朋友，要他反劉擁呂，難度不小，更何況樊噲也就是一介武夫，不懂政治，就算讓他幹這種事兒，估計他也不知道如何下手。

當呂后死後沒有多久，功勳集團在周勃和陳平的策劃下，三下兩下的就解決了整個呂氏外戚集團，迎劉恆入京登基稱帝，還政於劉氏，順便還把呂后與劉邦的直系子孫漢惠帝劉盈一系的子孫殺個乾淨，這些手段遠比呂氏那幫人要老辣得多。