乳釘紋方鼎，商代前期，鄭州出土

眾所周知，相比於純銅，青銅的硬度非常高（青銅是銅和錫或鉛或砷等元素的合金），古人在製作一些小而薄的青銅器時，可以採用錘揲、鏨刻的方法來成型並增加紋飾，但是如果想要製作出器型大、器壁厚的銅器，就無法錘揲成型，也無法直接在器身上直接雕刻花紋了，必須透過鑄造的方法來同時完成成型和裝飾。那麼，古人的鑄造方法有哪些呢？根據文獻記載以及考古研究，我們將其歸納為以下兩大類：

簡而言之，模範法就是先用陶泥做出“模”（想要鑄造的青銅器的樣子，也就是青銅器的草稿），“範”（將泥土敷在模上，脫出用來形成鑄件外輪廓的組成部分）和“芯”（體積與容器內腔相當的範）。而後將範和芯組合起來，範、芯之間的空腔就形成了所要鑄造器物的形體，再將熔化的青銅液澆注進空腔裡，經過冷卻侯，分離陶範，修整等步驟，呈現出的就是最後的青銅器了。如果需要在器物上製作出紋飾，那麼還是需要首先在模上就做出紋飾來，這樣才能讓範上出現映象式的紋飾，有時候若紋飾要求非常精細，還需要直接在範上進行精加工。由於鑄好銅器後陶範就被打碎拆除，所以陶範大多是一次性的。

圓鼎範示意圖

山西侯馬出土晉國陶範殘塊

在模範法中，因為器型簡單可以一次性澆注整體成型的為渾鑄法，比如一些簡單的劍、戈、矛等武器，因為造型複雜需要製作多組範分別鑄造後再連線成型（用拼鑄法或焊接法）的為分鑄法。

失蠟法的原理也非常簡單，採用易融化且便於塑形的材質，如蜂蠟，動物油脂（牛油、羊油等）或松香等製成欲鑄器物的蠟模，隨後在蠟模表面用細泥漿多次澆淋形成泥殼，再塗上耐火材料。加熱烘烤，熔點低的蠟模融化流出，形成空腔。往腔內澆注青銅液，凝固後打碎外範即可得到光潔細密而又精巧的鑄件。這種方法在現代金屬成形工藝中仍被廣泛應用，稱為熔模精密鑄造（Investment Casting）。

失蠟法原理

失蠟法的歷史悠久，公元前3000年的西亞就已有了失蠟法鑄造的樂器裝飾物（烏爾王陵七絃琴之獸首），公元前2000年至1780年的埃及也有失蠟法鑄造的人像（《古代世界史前時代銅與青銅冶金術的筆記》H.H.Goghlai），但在中國關於失蠟工藝的記載最早見於南宋趙希鵠的《洞天清祿集》，隨後是明代的《開工天物》。一些早期的青銅器，紋飾非常繁複，因此有的學者認為可能使用了失蠟法，但也有人持反對意見。所以，失蠟法在中國究竟何時起源，還有待將來更多的考古材料來解決。

河南淅川出土雲紋銅禁