舌苔的顏色是中醫臨床辨證的重要依據。中醫認為，舌本通於心脾之氣血，邪入於胃則生苔。無病之人常有微薄苔，譬如草根，是胃中有生氣的表示。若舌頭光滑如鏡，則表示胃土焦枯，成不毛之地矣。

與之相反，舌苔變厚，即如草根感受穢濁而瘋長，又是病態表現。

黃苔是什麼意思呢？通常是表示熱證和裡證。

熱證包含五臟六腑各個部位的熱，也就是說，人體任何一個部位的熱都可能出現黃苔。舌苔越黃，相應的，熱則越重。我們不能單憑黃苔就能斷定一個人生了什麼病，還得結合其他症狀加以判斷。

裡證指的是臟腑之裡，區別於外感表證。至所以如此區分，這涉及到用藥的法度。對錶證通常就是解表，表病不出，一般不考慮治療裡證的(當然，也得根據實際情況靈活掌握)。所以一旦見到黃苔，就可以基本斷定病邪在裡，這就是辨別苔色的意義。

雖然導致黃苔的病因很多，但對其大致的含義，中醫還是有個基本共識的。

第一，黃苔表示胃腸實熱，表現為：舌苔深黃，厚而乾燥。患者會口渴、面赤身熱，汗出，大便秘結等。

第二，黃苔表示溼熱壅滯，表現為：舌苔黃而垢濁，舌質紅，身熱不揚，心煩，口渴不欲飲，脘腹脹滿，大便黏滯等。

還有一種單純的胃熱症候，也是黃苔，表現為身大熱，汗大出，面赤心煩，渴飲不止。這被稱為陽明經病。因其胃中並無實質性的東西，故其苔色也顯得比第一條淺一些。

舌苔發黃是什麼原因？

舌苔發黃從病因學來說呢，它的原因第一個就是熱象，我們病因第一個是熱，第二個是痰，第三個是溼，更主要的就是熱象，不管是什麼病，它一定是熱病。那麼舌苔發黃可能見於什麼樣的疾病呢？

可能有外來的，就是我們說的外感來的，外感的風寒入裡化熱，外感的風熱直接就是外感的熱象，那外感的風溼也是入裡化熱，溼熱交結，這是外感的疾病，比如說風溼性關節炎，我們也認為它有一定的外感因素。

那麼比如說還有一些內生的疾病，內生的疾病非常非常多見，我們臟腑的疾病都有可能是內生的疾病，內生疾病比如說肝的問題、膽的問題、胃的問題、腸道的問題，就是胃腸道消化系統的問題，是最常見的舌苔黃。

那麼其他系統的相應的問題，比如說泌尿系統的問題，也很有可能會出現黃苔，比如說是泌尿系感染，是一個溼熱下注型的泌尿系感染就可能會出現黃苔，那比如說血液病的白血病就有可能也出現黃苔，血液病裡頭多發性骨髓瘤、白血病，像血小板增多症，真性紅細胞增多症，往往都會見到黃苔。

所以它其實就是我們所有疾病的一個熱徵象的表現，那麼我們的辨證它就一定是熱，或者是痰熱，或者是溼熱，或者是痰瘀互阻，或者是食積化熱，都是一個熱象。那比如說高血壓的舌苔黃，他有可能就是肝經溼潤症，或者是肝陽上亢症，都有可能會出現這種舌苔黃的表現。