如果按照日本人的說法，天皇朝代存在了一千年不變，那麼，日本就從來沒有分裂過，更談不上還有統一，只不過在天皇的王朝之下，發生了若干年內戰而已……所以，豐臣秀吉不存在統一日本的說法，就是在一場鬥毆之中打贏了而已

其實這個問題雖然在日本的教科書以及其它歷史書籍上都明確的說明了豐臣秀吉統一了天下，但在私下裡也是贊否兩論，認為豐臣秀吉沒有統一日本的人也大有人在，至於理由嘛，無非是說雖然表面上好像豐臣秀統一了日本，但實際上各路大名尚都擁有自己的領國，在自己的屬國內，這些大名也就是一個個事實上的天皇，尤其是如強大的德川家康等藩國，豐臣秀吉更是根本就無法左右他們，根據這些，一些人認為，豐臣秀吉實際上並沒有真正統一日本，即使勉強說他統一了日本，那也只是名義上的統一而已。

持此種觀點的人的依據是，豐臣秀吉最終並沒能使得自己的政權成為一個有絕對權威的中央集權政府。不過，依筆者遇見，這有點吹毛求疵了。相比於鎌倉、室町、德川三個幕府，豐臣秀吉確實沒有做到那麼集權，但也相去不遠矣。而且，豐臣秀吉掌權後幹下的大事兒，有許多還都是這些幕府大將軍沒能做到的事情呢。

我們知道， 衡量一個國家是否統一在某個人的手裡，要從綜合的角度來看這個人對國家所做出的貢獻和他的實際權力等，就拿豐臣秀吉來說，豐臣秀吉本是尾張國愛知郡中村鄉一個貧苦農民家庭子弟，參軍後先是當了一名“足輕”（下級步兵），後因侍奉織田信長而崛起。本能寺之變後，因功績在織田氏諸家臣內部鬥爭中勝出，成為織田信長實質的接班人。然後透過“四國征伐”、“九州征伐”，最後滅掉小田原的北條氏後完成了天下統一的大業。於天正十三年（1585年）開始擔任關白，後又升任太政大臣，獲賜氏姓豐臣氏。

豐臣秀吉掌權後建立了新的封建體制。比如確定士農工商的身份；獎勵新興工商業；扶植城市的發展等等。並於天正十六年（1588年）頒佈刀狩令，實施“太閣檢地”政策，收繳民間武器，實行兵農分離，使武士集中居住於城市，鞏固了中央政府的權威。他的這些政策可以說是具有劃時代意義，對日本社會由中世紀封建社會向近代幕藩體制轉化奠定了基礎。

而後，豐臣秀吉又雄心勃勃的出兵北韓半島，試圖透過北韓半島這個踏板，進軍中國並狂妄的欲在中國的寧波建都。

如此一個擁有雄心壯志並以一介草民身份完成了如此霸業的梟雄之輩，在他身上讓我們即能看到劉邦朱元璋的影子，也能看到一點秦始皇的作為再現。雖然後來豐臣秀吉有些昏庸了，做出了一些反常的舉動，使得自己陷於被動之中，並最終使得自己辛辛苦苦打下的江山僅傳二世而亡。不過，這又有點頗似秦傳二世而亡的味道了。但畢竟瑕不掩疵，他一世的蓋世功勳是永遠磨滅不掉的，這一切難道還不能使得豐臣秀吉榮膺統一了日本的權力頂峰第一人之位嗎？