鯊魚也能無性生殖

　　一條神秘的小鯊魚被證實為無性生殖的成果

　　雌鯊在難以找到伴侶時可能採取無性生殖

　　〖紐約〗在美國內布拉斯加州奧馬哈市的一家動物園裡，一個水箱中養著3條雌性錘頭鯊。它們在被捕捉時全都尚未成年，其後的生長過程中也從來沒有接觸過雄性。忽然有一天，一條小鯊魚誕生了，令人們大惑不解。科學家最近透過DNA鑑定確認，這條神秘的小鯊魚是無性生殖的結果。

　　這條小鯊魚誕生於2001年12月，引起了極大的困惑與爭論。有人認為它是無性生殖的產物，但由於此前從未發現鯊魚等軟骨魚會無性生殖，一些研究人員提出了種種其他猜測，例如其中某條雌鯊在被捕捉時已經受精，但這些猜測都很難令人信服。

　　為了弄清事實，一個美國海洋科學家小組用類似人類親子鑑定的技術來檢驗這條小鯊魚的血統。他們首先查明瞭小鯊魚的母親，然後從小鯊魚的DNA中剔除母親的DNA，以確定它的父親。剔除的結果是什麼也沒有剩下，顯示小鯊魚並沒有父親。

　　科學家在《生物學通訊》雜誌上報告說，DNA分析顯示這條小鯊魚是無性生殖的產物。這是首次發現軟骨魚會無性生殖，至此，不能在實驗室以外進行無性生殖的脊椎動物只剩下哺乳動物了。令人遺憾的是，這條罕見的小鯊魚已經被其他鯊魚攻擊而死亡。

　　研究人員認為，這條小鯊魚的誕生，是由於其母親體內某個未受精的卵子在另一個有含有相同DNA的細胞作用下被啟用，開始像受精卵一樣分裂，發生“自發孤雌生殖”。由於卵子和這個啟用細胞都只含有母體一半的DNA，而且是相同的一半，小鯊魚只有母親一半的基因，並不是母親的克隆體。

　　這項研究意味著，在難以找到雄性的時候，雌性鯊魚可能透過無性生殖來繁殖後代。但是無性生殖過程限制了後代的基因多樣性，使物種在面臨環境變化和疾病時更加難以適應。