這要從公元前334年馬其頓國王亞歷山大大帝南侵東征說起。據史載：公元前334年馬其頓國王亞歷山大大帝(公元前336—323年在位)，他率軍渡海南侵，繼而東征，建立了亞歷山大帝國。隨他南侵東征的一名地理學家，名叫第凱而庫斯，最先探索發明了地球上第一條緯度線，這條緯度線沿著託普斯和喜馬拉雅山脈，一直劃到太平洋。亞歷山大不久死後，在以他名字命名的亞歷山大城裡，有一個圖書館長，名叫埃拉託斯特尼，他精心研究和測算後計算出地球的圓周是46250公里，畫出了第一張有七條經度線，六條緯度線的世界地圖。這便是世界上第一份世界地圖問世。
到了公元120年，仍然在這座古老的圖書館裡，有一位專門研究天文、地理學的青年，他叫克羅狄斯·托勒密，他綜合前人的經驗，認為繪製地圖應根據已知經緯度的定點做根據，提出地圖上繪製經緯度的概念。為此，托勒密測量了地中海一帶重要城市和據說的經緯度，編寫了八卷地理學著作，其中包括8 000個地方的經緯度。為使地球上的經緯度能在平面上描繪出來，他設法把經緯度繪成簡單的扇形，從而繪製出一幅著名的“托勒密地圖”付諸實施。但是，經過反覆考察，卻發現這幅地圖並不實用。為何不適用呢?因為，要準確地測定經緯度，關鍵要有“標準鍾”。當時這種“標準鍾”還沒有發明出來，在海上計時是靠天體計時的，所以不精確。
到了18世紀，英國約克郡有位鐘錶匠，他叫哈里森，用了42年的時間，先後研製了五臺計時器，一臺比一臺精確、完美，而且精確度越來越高，第五臺只有懷錶那麼大，測定經緯度時引起的誤差只有1／3英里。差不多同時，法國制鐘匠皮埃爾·勒·魯瓦設計製造的一種海上計時器投入了使用。至此，海上測定經緯度的問題得到了解決，準確的世界地圖也就從那時起誕生了。
誕生了世界地圖，就要根據地球的地理情況進行區域劃分繪製，即把地球劃分為東半球、西半球、北半球、南半球四部分，即子午線以東的半球稱東半球，以西的半球稱西半球，赤道以北的半球稱北半球，以南的稱南半球。並把全球區劃成為亞歐、非洲、北美、南美、南極、澳洲六塊大陸，又把六塊大陸和附近島嶼劃分為七大洲，按照面積大小依次排列並命名為亞細亞洲、阿非利加州、北亞美利加州、南亞美利加州、南極洲、歐羅巴洲、大洋洲。分別簡稱為亞洲、非洲、北美洲、南美洲、南極洲、歐洲和大洋洲。這便是世界上七大洲之稱的由來。
地球廣闊連續的水域稱之為“洋”，洋具有深遠而浩瀚的水域，有比較穩定的鹽分(35‰左右)，有獨自的潮汐和洋流系統。對於沒有獨自的潮汐和洋流系統的海洋邊緣部分而稱之為海。對於不屬於任何國家的主權管轄的海洋都被認為是公海。對於兩端連線海洋的狹窄水道而稱之為海峽。海峽兩側的海岸有屬於一國的，有屬於幾個國家的。如海峽全部位於一國領海基線以內的，則為該國的內海。世界上海洋總面積佔地球表面總面積的71％。只從第一份世界地圖誕生以後，根據世界七大洲地域的區分和海洋在地球上的遍佈情況，又把世界上的海洋劃分取名為太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋四洋。這便是世界四大洋之稱的由來。
這要從公元前334年馬其頓國王亞歷山大大帝南侵東征說起。據史載：公元前334年馬其頓國王亞歷山大大帝(公元前336—323年在位)，他率軍渡海南侵，繼而東征，建立了亞歷山大帝國。隨他南侵東征的一名地理學家，名叫第凱而庫斯，最先探索發明了地球上第一條緯度線，這條緯度線沿著託普斯和喜馬拉雅山脈，一直劃到太平洋。亞歷山大不久死後，在以他名字命名的亞歷山大城裡，有一個圖書館長，名叫埃拉託斯特尼，他精心研究和測算後計算出地球的圓周是46250公里，畫出了第一張有七條經度線，六條緯度線的世界地圖。這便是世界上第一份世界地圖問世。
到了公元120年，仍然在這座古老的圖書館裡，有一位專門研究天文、地理學的青年，他叫克羅狄斯·托勒密，他綜合前人的經驗，認為繪製地圖應根據已知經緯度的定點做根據，提出地圖上繪製經緯度的概念。為此，托勒密測量了地中海一帶重要城市和據說的經緯度，編寫了八卷地理學著作，其中包括8 000個地方的經緯度。為使地球上的經緯度能在平面上描繪出來，他設法把經緯度繪成簡單的扇形，從而繪製出一幅著名的“托勒密地圖”付諸實施。但是，經過反覆考察，卻發現這幅地圖並不實用。為何不適用呢?因為，要準確地測定經緯度，關鍵要有“標準鍾”。當時這種“標準鍾”還沒有發明出來，在海上計時是靠天體計時的，所以不精確。
到了18世紀，英國約克郡有位鐘錶匠，他叫哈里森，用了42年的時間，先後研製了五臺計時器，一臺比一臺精確、完美，而且精確度越來越高，第五臺只有懷錶那麼大，測定經緯度時引起的誤差只有1／3英里。差不多同時，法國制鐘匠皮埃爾·勒·魯瓦設計製造的一種海上計時器投入了使用。至此，海上測定經緯度的問題得到了解決，準確的世界地圖也就從那時起誕生了。
誕生了世界地圖，就要根據地球的地理情況進行區域劃分繪製，即把地球劃分為東半球、西半球、北半球、南半球四部分，即子午線以東的半球稱東半球，以西的半球稱西半球，赤道以北的半球稱北半球，以南的稱南半球。並把全球區劃成為亞歐、非洲、北美、南美、南極、澳洲六塊大陸，又把六塊大陸和附近島嶼劃分為七大洲，按照面積大小依次排列並命名為亞細亞洲、阿非利加州、北亞美利加州、南亞美利加州、南極洲、歐羅巴洲、大洋洲。分別簡稱為亞洲、非洲、北美洲、南美洲、南極洲、歐洲和大洋洲。這便是世界上七大洲之稱的由來。
地球廣闊連續的水域稱之為“洋”，洋具有深遠而浩瀚的水域，有比較穩定的鹽分(35‰左右)，有獨自的潮汐和洋流系統。對於沒有獨自的潮汐和洋流系統的海洋邊緣部分而稱之為海。對於不屬於任何國家的主權管轄的海洋都被認為是公海。對於兩端連線海洋的狹窄水道而稱之為海峽。海峽兩側的海岸有屬於一國的，有屬於幾個國家的。如海峽全部位於一國領海基線以內的，則為該國的內海。世界上海洋總面積佔地球表面總面積的71％。只從第一份世界地圖誕生以後，根據世界七大洲地域的區分和海洋在地球上的遍佈情況，又把世界上的海洋劃分取名為太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋四洋。這便是世界四大洋之稱的由來。