乾隆皇帝是清朝入關的第四位皇帝，清高宗，愛新覺羅弘曆，雍正皇帝的第四子，在位60年，退位後做了三年的太上皇，是中國歷史上最長壽的皇帝，去世時89歲，在他統治時期清朝的國力達到了鼎盛時期，人稱康乾盛世，但到了晚年因為寵信大貪官和珅，使吏治腐敗不堪，人民生活苦不堪言，最終爆發了白蓮教起義，也使清朝慢慢的走向了衰敗！乾隆在民間的風流韻事很多，到現在還是人們茶餘飯後的話題，在位60年，其後宮嬪妃眾多，也養育了不少兒女，那麼他為什麼選擇資質平庸的嘉慶為皇帝？今天我們就好好的說說其原因！

首先，皇子雖多，成年的不多，其大部分夭折！剛才說了乾隆活到89歲，在古代活到60歲已經是高壽了，乾隆不必多說更是皇帝中的另類，由於他的高壽，使很多皇子都沒有他活的時間長，例如電視劇《還珠格格》中的永琪，是乾隆的第五子，成人後因為感染疾病不到四十就去世了，到了乾隆60年，其大多皇子都離乾隆而去，可選擇的後世之君寥寥無幾，在幾個皇子中就十五阿哥永琰綜合實力還好些，這也是沒辦法的辦法！就傳位給了老十五，連綿帝國的命脈！

其次，十五阿哥雖然資質平庸，但是其出身高貴，其母親深受乾隆喜歡！在電視劇《延禧攻略》中我們對令妃有了初步的認識，令妃就是嘉慶的生母，其實歷史上令妃的家族也是很顯赫的，有這樣的母親和家族做後盾，對嘉慶來說是非常有利的，在過去皇子中是非常講究身份地位的，明朝的泰昌帝就因為母親是宮女，不受萬曆待見，差一點與皇位失之交臂！有一位好母親比什麼都強！

最後，嘉慶皇帝資質平庸，但是頗有心機，這是乾隆所喜歡的，皇帝這一職業比什麼職業都辛苦，每天要勾心鬥角，在乾隆在世時，和珅是最大的權臣可以說簡直都是兒皇帝，其權利比嘉慶都大，嘉慶知道只要乾隆在世一天，和珅都是安全的，所以在乾隆晚年，嘉慶表現的非常的低調，對於乾隆的指示不打一點折扣，對待和珅也很尊重，使乾隆感到嘉慶非常有孝道，但是乾隆一駕崩，不出數日和珅就被清算了，並且是在不知不覺中，做的滴水不漏可見嘉慶是多麼的有心機！能夠忍辱負重，這才是辦大事的君王！

以上幾點，說明嘉慶能夠繼位是非常幸運的，他在幾位皇子中相對是比較優秀的，雖然沒有其父乾隆的雄才大略，但是做一個守成之君還是可以的，但是人算不如天算，嘉慶在位時爆發了白蓮教起義，並且打進了皇宮，這在清朝歷史上還是沒有的，他的平庸沒有守住國門，並且使大清慢慢走進了衰敗的道路，嘉慶去世沒多久，就爆發了第一次鴉片戰爭，清朝徹底的進入了半殖民地半封建社會，不知在地下的乾隆如何感想！是不是後悔選嘉慶為皇帝其結果我們就不可而知了，其清朝衰敗的原因就是乾隆晚期的腐敗和鋪張浪費，清亡實亡於乾隆！

關於接班人的選擇，乾隆曾密立嫡子永璉為太子，但是永璉早夭折，皇七子永琮、皇五子永琪，都曾是乾隆考察的物件，可惜都英年早逝。

乾隆共生育了十七位皇子，選擇餘地卻不多，由於乾隆太能活了，好多兒子都被他熬死了，乾隆秘立儲君之時已經是乾隆三十八年（1773年），那時候建在的皇子僅有七位。

皇四子.永珹，皇六子.永瑢，皇八子.永璇，皇十一子.永瑆，皇十二子，永璂，皇十五子.永琰，皇十七子.永璘。

皇子出身是關鍵，我們先看看這幾位皇子的出身。

皇四子.永珹，皇八子.永璇和皇十一子.永瑆，是一母同胞，生母都是淑嘉皇貴妃金氏。

皇六子.永瑢，生母為純惠皇貴妃蘇氏。

皇十二子，永璂，生母為繼皇后烏拉那拉氏。

皇十五子.永琰，皇十七子.永璘，也是一母同胞，生母為孝儀純皇后魏佳氏（令妃），當時的封號也是皇貴妃。

這六人中皇四子.永珹，皇六子.永瑢，出繼旁支，所以無緣皇位。

皇十二子，永璂生母雖然貴為皇后，因為“忤旨截髮”被乾隆所惡，雖然沒有明令廢除，但實際上已經失寵，永璂也被連累基本無緣皇位。

實際上在皇后烏喇納喇氏失寵後，魏佳氏就以皇貴妃之尊統攝六宮，可見乾隆對她還是非常寵愛的。

皇子的資質

在剩下的四位皇子中

皇八子.永璇，序齒靠前，但是《李朝實錄》“皇八子永璇為人輕躁，做事顛倒，固皇帝不以子待之”。可見永璇並不受寵。

皇十一子.永瑆，雖然文學造詣登峰造極，但是為人吝嗇，多次被乾隆訓斥，口碑也不好，所以也是希望渺茫。

所以剩下的僅有皇十五子.永琰，皇十七子.永璘。

在乾隆密立儲君之時，皇十七子.永璘尚且年幼，所以最終儲君落在了資質平平，但並無過失的永琰身上。

當時看來永琰是乾隆皇子中的最佳人選，乾隆選他並無不妥，嘉慶並不是昏君，只是在當時那種封建社會衰落的大環境下，缺乏力挽狂瀾的能力。