以老子為代表的道家的態度。老子與孔子不同，他站在否定禮樂文明乃至整個人類文明的立場，對人類文明提出了挑戰。可以說，老子是中國歷史上對人類文明認真反思的第一人，他深刻地揭示了人類文明的負面影響和負面作用，極力地抨擊了文明的異化現象，指出文明危機是文明自身造成的。文明社會所產生的亂象：貧窮、昏亂、盜賊、戰爭、爭奪、罪禍、輕死、聲名逐利、欺詐等一切罪惡，皆是由於文明日開、智慧日多、民多利器、上之有為和多欲、禮樂制度、仁義道德等造成的。老子莊子自覺或不自覺地看清了這一切，認為要消滅這些惡果，就得消除其產生的根源——人類的文明，因此對人類的文明提出了挑戰，進行了猛烈的抨擊。 老子莊子對待文明異化的態度，除了拒斥人類文明進步之外還提出了許多有價值的克服文明危機的思想與措施。所以魏源說《老子》是一本救世之書。如果可以說《老子》是救世之作的話，那麼《老子》則是在嚴重社會危機中如何保持自己，尤其是自己精神不為物傷，求得精神的寧靜和自由，營造自己的精神家園的一部救己之書。總的來說，他們的思想有如下幾點：
對自然主義思想的大力張揚：主張迴歸自然，不脫離自然，與自然和諧為一。為此，老子提出了人法自然的思想。人的一切思想和行為與自然相一致、相協調，不能違背自然，更不能破壞自然的和諧。
保持和發揚人原有的素樸的自然本性：提倡返樸歸真、敦厚朴實，反對浮華輕薄。浮華輕薄的禮義就是世亂禍首。所以人應當做到“見素抱樸，少私寡慾”認識到貪慾多私是罪惡的根源。
無為而治：在上的統治者應當實行無為而治。“無為”即是“順應自然”。“聖人無心，以百姓之心為心”，聖人治理天下，要順應民心，不要對百姓多加干擾，要讓人民自己去得到應有的自然的發展。
追求精神的寧靜與自由。這在莊子的思想中尤為突出。
莊子生活於戰國中期，面對汙濁的社會，他不願與世俗同流合汙，旨在保護住自己的精神的獨立，不為外物所牽累，追求達到一個更高層次的精神的寧靜與自由，即追求所謂精神上的逍遙遊，找到一個安頓的精神家園。其做法就是“遊於逍遙，超於物外，得其環中”之道，這樣，人的精神就可以不為社會上的是是非非所幹擾，保持自己精神的獨立、寧靜與自由。莊子的這一超脫思想，自然是一種比較消極的處世哲學，但我們也應看到，在一定條件下，這種思想自有其積極合理的內容，例如在人們處於無謂的鬥爭中時，或在互相爭名逐利的情況下，本無所謂對錯，聰明人不如超脫這些紛爭，以怡養自己的心性，保持住自己心態的平衡、寧靜與自由而不為外物所傷害。莊子的思想在這裡是可起到重要作用的。
以老子為代表的道家的態度。老子與孔子不同，他站在否定禮樂文明乃至整個人類文明的立場，對人類文明提出了挑戰。可以說，老子是中國歷史上對人類文明認真反思的第一人，他深刻地揭示了人類文明的負面影響和負面作用，極力地抨擊了文明的異化現象，指出文明危機是文明自身造成的。文明社會所產生的亂象：貧窮、昏亂、盜賊、戰爭、爭奪、罪禍、輕死、聲名逐利、欺詐等一切罪惡，皆是由於文明日開、智慧日多、民多利器、上之有為和多欲、禮樂制度、仁義道德等造成的。老子莊子自覺或不自覺地看清了這一切，認為要消滅這些惡果，就得消除其產生的根源——人類的文明，因此對人類的文明提出了挑戰，進行了猛烈的抨擊。 老子莊子對待文明異化的態度，除了拒斥人類文明進步之外還提出了許多有價值的克服文明危機的思想與措施。所以魏源說《老子》是一本救世之書。如果可以說《老子》是救世之作的話，那麼《老子》則是在嚴重社會危機中如何保持自己，尤其是自己精神不為物傷，求得精神的寧靜和自由，營造自己的精神家園的一部救己之書。總的來說，他們的思想有如下幾點：
對自然主義思想的大力張揚：主張迴歸自然，不脫離自然，與自然和諧為一。為此，老子提出了人法自然的思想。人的一切思想和行為與自然相一致、相協調，不能違背自然，更不能破壞自然的和諧。
保持和發揚人原有的素樸的自然本性：提倡返樸歸真、敦厚朴實，反對浮華輕薄。浮華輕薄的禮義就是世亂禍首。所以人應當做到“見素抱樸，少私寡慾”認識到貪慾多私是罪惡的根源。
無為而治：在上的統治者應當實行無為而治。“無為”即是“順應自然”。“聖人無心，以百姓之心為心”，聖人治理天下，要順應民心，不要對百姓多加干擾，要讓人民自己去得到應有的自然的發展。
追求精神的寧靜與自由。這在莊子的思想中尤為突出。
莊子生活於戰國中期，面對汙濁的社會，他不願與世俗同流合汙，旨在保護住自己的精神的獨立，不為外物所牽累，追求達到一個更高層次的精神的寧靜與自由，即追求所謂精神上的逍遙遊，找到一個安頓的精神家園。其做法就是“遊於逍遙，超於物外，得其環中”之道，這樣，人的精神就可以不為社會上的是是非非所幹擾，保持自己精神的獨立、寧靜與自由。莊子的這一超脫思想，自然是一種比較消極的處世哲學，但我們也應看到，在一定條件下，這種思想自有其積極合理的內容，例如在人們處於無謂的鬥爭中時，或在互相爭名逐利的情況下，本無所謂對錯，聰明人不如超脫這些紛爭，以怡養自己的心性，保持住自己心態的平衡、寧靜與自由而不為外物所傷害。莊子的思想在這裡是可起到重要作用的。