最主要動力是吸力。
根據空氣動力學原理，流體速度增加，壓力就會減低。空氣要繞過向外彎曲的帆面，必須加快速度，於是壓力減小，產生吸力，把船帆扯向一邊。船帆背風一面因壓力降低而產生的吸力相當大，可比迎風一面把帆推動的力量大1倍。
風在帆兩側產生的吸力和推力，使船側向行駛；但中插板阻止船側向行駛，於是，風力分解為兩個分力，一個分力推動帆船向前行駛，另一個分力則使船向背風一面傾側，要由帆舵手在船的另一邊探身出外，保持平衡。
帆船不能完全正面頂著風航行。一艘長12米的帆船可與風向成12－15度的夾角逆風行駛。如果要正面迎著風的方向前進，必須以“之”字形路線航行。逆風行駛時，船與風向的夾角越小，速度越慢。舵手若以角度較大的“之”字形路線航行，船速會加快，不過航程會更長。
帆船本身沒有動力，靠風力鼓動船帆航行。因此，相對船身而言，帆通常做得很寬大，從而能充分利用風力。帆船順風航行時速度相當快，可是，它遇到頂風時， 如何航行呢？掛在桅杆上的風帆可以根據風向隨時改變角度。帆船逆風行駛時，常常側轉船身，使帆與船身形成一定的角度，帆的一面鼓滿風，另一面所受的壓力較 小。船體利用這種壓力差前進。這樣前進時，船的行進方向與目的地方向有偏差，因此，帆船航行一段時間後，需要透過調整帆的方向，來改變航向，從而呈“之”字形前進。
最主要動力是吸力。
根據空氣動力學原理，流體速度增加，壓力就會減低。空氣要繞過向外彎曲的帆面，必須加快速度，於是壓力減小，產生吸力，把船帆扯向一邊。船帆背風一面因壓力降低而產生的吸力相當大，可比迎風一面把帆推動的力量大1倍。
風在帆兩側產生的吸力和推力，使船側向行駛；但中插板阻止船側向行駛，於是，風力分解為兩個分力，一個分力推動帆船向前行駛，另一個分力則使船向背風一面傾側，要由帆舵手在船的另一邊探身出外，保持平衡。
帆船不能完全正面頂著風航行。一艘長12米的帆船可與風向成12－15度的夾角逆風行駛。如果要正面迎著風的方向前進，必須以“之”字形路線航行。逆風行駛時，船與風向的夾角越小，速度越慢。舵手若以角度較大的“之”字形路線航行，船速會加快，不過航程會更長。
帆船本身沒有動力，靠風力鼓動船帆航行。因此，相對船身而言，帆通常做得很寬大，從而能充分利用風力。帆船順風航行時速度相當快，可是，它遇到頂風時， 如何航行呢？掛在桅杆上的風帆可以根據風向隨時改變角度。帆船逆風行駛時，常常側轉船身，使帆與船身形成一定的角度，帆的一面鼓滿風，另一面所受的壓力較 小。船體利用這種壓力差前進。這樣前進時，船的行進方向與目的地方向有偏差，因此，帆船航行一段時間後，需要透過調整帆的方向，來改變航向，從而呈“之”字形前進。