相變材料發生相變過程時將吸收或釋放大量的潛熱相變材料具有在一定溫度範圍內改變其物理狀態的能力。以固－液相變為例，在加熱到熔化溫度時，就產生從固態到液態的相變，熔化的過程中，相變材料吸收並儲存大量的潛熱；當相變材料冷卻時，儲存的熱量在一定的溫度範圍內要散發到環境中去，進行從液態到固態的逆相變。在這兩種相變過程中，所儲存或釋放的能量稱為相變潛熱。物理狀態發生變化時，材料自身的溫度在相變完成前幾乎維持不變，形成一個寬的溫度平臺，雖然溫度不變，但吸收或釋放的潛熱卻相當大。而顯熱儲存材料是依靠儲熱材料溫度變化來進行熱量的儲存，放熱過程不能恆溫，儲熱密度小，使得儲熱裝置體積龐大，而且與周圍環境存在溫度差，造成熱量損失，熱量不能長期儲存，不適合長時間、大容量儲存熱量。相變材料的分類相變材料主要包括無機PCM、有機PCM和複合PCM三類。其中，無機類PCM主要有結晶水合鹽類、熔融鹽類、金屬或合金類等；有機類PCM主要包括石蠟、醋酸和其他有機物；複合相變儲熱材料的應運而生，它既能有效克服單一的無機物或有機物相變儲熱材料存在的缺點，又可以改善相變材料的應用效果以及拓展其應用範圍。因此，研製複合相變儲熱材料已成為儲熱材料領域的熱點研究課題。但是混合相變材料也可能會帶來相變潛熱下降，或在長期的相變過程中容易變性等缺點。