霍蘭德提出了四個基本假設：其一，人的個性大致可分為六種型別：實際型、研究型、藝術型、社會型、企業型和常規型；其二，所有職業均可劃分為相應的六大基本型別，任何一種職業大體都可以歸屬於六種型別中的一種或幾種型別的組合；其三，人們一般都傾向於尋找與其個性型別相一致的職業型別，追求充分施展其能力與價值觀，承擔令人愉快的工作和角色，職業也充分尋求與其型別相一致的人；其四，個人的行為取決於其個性與所處的職業型別，可以根據有關知識對人的行為進行預測，包括職業選擇、工作轉換、工作績效以及教育和社會行為等。在這四個前提的基礎上，霍蘭德提出了六邊形模型。他強調：個人的人格與工作環境之間的適配和對應是職業滿意度、職業穩定性與職業成就的基礎。在我們的文化裡，大多數人可以分為六種人格型別，這六種型別可以按照固定順序排成一個六角型。

現實型（R）：有運動機械操作的能力，喜歡機械、工具、植物或動物，偏好戶外活動。

傳統型（C）：喜歡從事資料工作，有寫作或數理分析的能力，能夠聽從指示，完成瑣細的工作。

企業型（E）：喜歡和人群互動，自信、有說服力、領導力，追求政治和經濟上的成就。

研究型（I）：喜歡觀察、學習、研究、分析、評估和解決問題。

藝術型（A）：有藝術、直覺、創造的能力，喜歡運用想像力和創造力，在自由的環境中工作。

社會型（S）：擅長和人相處，喜歡教導、幫助、啟發或訓練別人。