上古競於德。重申商湯時代的功業和典章，從心靈和思想上入手，喚起諸侯和平民的效忠慣性。透過遷都，抑制反對勢力，轉移階級矛盾。君主以身作則，感化百姓。

商朝中期，共有九位商王。“內憂”，是這九位商王不尊祖宗“父死子繼”的規矩，激烈爭奪王位造成了“九世之亂”；“外患”，則是周邊方國諸侯趁著商朝“內憂”而不服轄制，甚至乘虛而入，挑起戰事。 在這九世王期間，曾四遷國都；只在祖乙時期，出現過短暫中興，其餘八王都比較悲催。到了商王朝後期的盤庚，才真正有所起色。

1，商朝前期的十一世王太庚，接連有小甲、太戊、雍己三個兒子相繼為王，出現了商王朝歷史上真正的“兄終弟及”，這為王朝中期的“王位爭奪”埋下了隱患。 （中丁祭祀甲骨）

2，商中期的第一王是中丁，他是十三世王太戊的兒子，王位是從叔父雍己手裡奪來的。在原來的都城亳呆不下去，遷都到了囂（áo），在現在鄭州滎澤西南。這是商王朝建立後的第一次遷都。馬上，周邊方國就看出了端倪，藍夷開始進犯。中丁不得不出徵。他在位九年或者十一年。

3，第二王外壬，甲骨文中作卜壬，他是中丁之弟，間接證據證明其王位奪自其兄，因為他剛一即位，邊境諸侯邳人、侁（shēn）人就發兵攻打他。他在位十年。

4，第三王河亶甲，甲骨文作戔甲，外壬之弟。他的王位，也應是搶奪而來。他遷都於相，在現在的河南內黃或安陽。此時，商朝出現了明顯衰落，諸侯侵伐不斷，河亶甲在位九年，幾乎都在打仗。 （祖乙祭祀甲骨）

5，第四王祖乙，為中丁之子。雖然他屬於商王嫡支，但其王位也很可能奪自於叔父河亶甲，因為他即位後即遷都於耿，古代耿邢同音，當在現在河北邢臺一帶或者河南溫縣。 祖乙時，得巫賢為良佐。巫賢是曾輔佐太戊的巫咸之子。祖乙時期，在巫賢協助下，政權穩定，國力增強，加強了對周邊的管控。他在位十九年。因為他的功績，被商後世尊為“中宗”。

6，第五王祖辛，祖乙之子。這源於自祖乙的平穩過渡。他在位十四年。

7，第六王沃甲，甲骨文中作羌甲，祖辛弟。在位五年。 （祖丁祭祀甲骨）

8，第七王祖丁，祖辛子，沃甲侄。在位九年。

9，第八王南庚，沃甲子，祖辛侄，祖丁堂弟。即位三年後遷都於奄，當在現在的山東曲阜一帶。

10，第九王陽甲，甲骨文中稱父甲，祖丁子，南庚侄。他從叔父南庚手裡奪回了王位，結束了“九世之亂”。但在爭奪王位的鬥爭中，削弱了商王朝的統治勢力，國力日衰，諸侯莫朝，《史記，殷本紀》說：“帝陽甲之時，殷衰。自中丁以來，廢嫡而更立諸弟子，弟子或爭相代立，比九世亂，於是諸侯莫朝。”陽甲時，邊境諸侯人侵。陽甲即位第三年，西征丹山戎。他在位四年。

陽甲崩，弟盤庚即位，開始了商王朝的後期階段。 （陽甲祭祀甲骨）

問題出在哪兒？主要出在沒能堅持“父死子繼”制度上。

第一，中國自夏開始，由五帝的部落聯盟古國，進入到王國時代。這表明，父系氏族公社時期私有財產產生後，財產繼承必然成為統治者面臨的首要問題。夏王朝自夏啟開始，實行的就是王位傳子制。太康失國到其弟少康中興後，王位在夏後世家族中以父子相傳的制度，實現了權力和財產的平穩過渡。

第二，商族自上甲微到大乙成湯這段時間，實行的也是王位傳子制。這種制度的最大優點，是避免王位在同一家族中引起爭奪，以致造成整個家族勢力的削弱甚至滅亡的悲慘的命運。 （常玉芝先生根據甲骨整理的商王世系）

第三，商王成湯死後，確實出現了成湯所立王子大丁的弟弟外丙（卜丙）繼位的情況。這是因為王子大丁比成湯死的早。成湯故去，大丁已死，這個時候，大丁之子、成湯的嫡長孫太甲繼位。可是，太甲繼位三年仍然“不明，暴虐，不遵湯法，亂德，於是伊尹放之於桐宮”——伊尹這個輔佐成湯的“首輔大臣”，把太甲送到桐宮這個地方去閉門思過和學習。國內不可一日無君，於是由外丙繼位。為了不使王位由此旁落，伊尹自封為攝政大臣，掌管一切事物。同時，他不斷對太甲進行教育幫助，使他終於幡然悔悟。三年後，伊尹又讓太甲回來接掌了王位。

第四，自成湯立國至雍己時，共有8位商王先後繼承王位。這其中，除去外丙“代理”王位外，一直到太庚，都是“父死子繼”，所以政權穩固，周邊和平。但太庚的三個兒子小甲、太戊、雍己相維為王，中期混亂的禍根就由此埋下了。

第五，中期九王中有四位嫡支王——中丁、祖乙、祖辛、祖丁，其他或者“兄終弟及”，或者叔侄繼位。中丁是從叔父手裡奪來王位的，祖丁亦是——凡牽涉到搶奪王位，都必然造成國勢衰微，也往往遷都。只有祖乙到祖辛是平穩過渡，因此也出現了中興勢態。其他就都不行了。