第一，光合作用：葉子是進行光合作用的場所，製造有機物，通俗直白點說就是植物給自己製造食物的地方。

第二，呼吸作用：就是植物的呼吸，一般的葉片背面都有氣孔，可以進行呼吸作用，葉子的呼吸作用是吸收二氧化碳排除氧氣，為其他生物提供新陳代謝必不可少的氧氣。植物主要透過葉子的這兩種功能來維持自身代謝，保證生命力。

第三、蒸騰作用：蒸騰作用是指水分以氣體狀態從植物體表散失到大氣中的過程。植物地上部分的體表都會發生蒸騰作用，但主要發生在葉片上，其蒸騰作用包括氣孔蒸騰（主要形式）和角質蒸騰（輔助形式）。透過蒸騰作用，可調節植物體的溫度，以免在炎熱的夏季高溫灼傷植物器官。

第四、繁殖作用：植物的營養繁殖主要靠根和莖，但有些植物的葉也有繁殖作用。比如落地生根和伽藍菜在葉片邊緣的葉脈末端處可形成不定根和不定芽，秋海棠和景天在葉柄基部形成可形成不定根和不定芽，虎眼萬年青的肉質葉鞘也可產生不定芽進行營養繁殖。

第五、吸收功能：葉片表皮細胞也可以吸收附在葉片上的物質，根據葉的吸收農業上進行葉面施肥或葉面噴灑除草劑。

第六、此外，葉還有貯藏（如百合、洋蔥鱗莖上的肉質鱗葉）、異養捕食（如豬籠草葉柄變態後的捕蟲囊）、保護（如仙人掌屬植物變態莖上全部葉子變成刺狀的葉刺）、攀援（豌豆複葉頂端的二三對小葉變成的葉卷鬚）等作用。