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  • 1 # 軍機處留級大學士

    古生物幾乎完整的骨骼化石給了科學家它們是什麼樣子的線索。科學家對古生物的大小、重量和外觀有了很好的瞭解。古生物骨骼化石的細胞結構可以告訴古生物科學家古生物許多生物資訊。然後科學家可以推測它們的生長速度,也許還有關於它們是溫血動物還是冷血動物。骨骼化石有時會留下骨骼疾病的證據和食肉動物的齒痕。肌肉組織幾乎從未被儲存過,考古中只發現了不是那麼久遠的猛獁象、原始馬和兩個完好的“恐龍木乃伊”,柔軟的部分完好無損。但是科學家仍然可以從骨頭上韌帶和肌肉疤痕的痕跡中看出古生物是如何行走的。

    古生物的牙齒可以告訴我們它們吃了什麼食物。偶爾,真實的胃部可能會被儲存下來,這樣科學家就可以研究古生物最後一餐吃了什麼。一些古生物用來磨碎食物的光滑的“胃石”有時被儲存下來,甚至成為化石的古生物糞便也被發現。所有這些給了科學家更多關於古生物飲食的資訊。

    在儲存完好的骨骼上可以看到石化的面板印痕。加拿大阿爾伯塔省省立恐龍公園的細粒沙質岩石儲存了鴨嘴獸和角龍的面板印痕。這些提供了恐龍面板的概念。從來沒有發現過有羽毛痕跡的恐龍,所以沒有證據表明任何恐龍有羽毛。

    科學家研究古生物骨骼的位置和分佈,以獲取古生物環境的資訊。骨頭指向的方向和它們在河床上的排列方式是古生物必須涉水穿過的河流的大小和強度的線索。科學家從一個地方比較不同種類古生物的數量,以瞭解古生物的習性和生活方式。例如,如果只有少數食肉動物和許多動物會成為它們的獵物,這將表明這種古生物新陳代謝很快,可能是溫血動物。

    科學家透過各種技術手段和古生物化石或遺體遺留的資訊進行推測綜合,還原古生物外貌,還是有一定可信度的。

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