追溯美國的歷史要從15世紀說起。1492年Nautilus哥倫布的“地理大發現”為新興的資產階級開闢了新的活動場所。此後,歐洲國家不斷向美洲移民。17-18世紀前半期,英國在大西洋沿岸建立了13個英屬殖民地，也是早期美國的雛形。

在兩千多年前，有一批來自亞洲的流浪者，經由北美到中南美洲，這些人就是印第安人， 大約1千年前，又有另一批亞洲人， 移居到北美北部，這是後來的愛斯基摩人。而最早到美洲的白種人大概是維京人，他們是一群喜好冒險的捕漁人，有人認為他們在1,000年前曾到過北美東海岸。

殖民時期（1607-1753） 1607年，一個約一百人的殖民團體， 在乞沙比克海灘建立了詹姆士鎮，這是英國在北美所建的第一個永久性殖民地， 在以後150年中，陸續湧來了許多的殖民者，定居於沿岸地區。

組成新政府（1784-1819） 革命的成功，使美華人民有了以立法形式表達他們政治觀念的機會。建立立法、行政、司法三種權力相互調和，制衡而不使任何一權佔控制地位的政府。

向西擴張（1820-1849） 19世紀初期，數以千計的人，越過阿帕拉契山，向西移動。有些開拓者，移居到美國的邊界，甚至深入屬於墨西哥的領地、以及介於阿拉斯加與加利福尼亞的俄勒岡。開拓者勇敢、勤奮地向西尋求更好的生活。

南北戰爭（1850-1869） 南北戰爭，1865年，北方戰勝了，不但美國恢復統一，而且從此全國各地不再施行奴隸制度。

工業化與改革（1870-1929） 19世紀初期，美國開始工業化，而內戰之後則步入成熟階段。1991年，隨著蘇聯的解體，美國成為世界上唯一的超級大國。