如果把股權激勵範圍放大，員工持股計劃可以說是涉及公司股份的一種長期激勵方式，但如果按照目前細分的企業激勵模式來說，員工持股計劃和股權激勵並不是一回事，是具有各自特點、方式和適用階段的中長期激勵方式，兩者的差異主要體現在以下3點：

股權激勵是屬於長期薪酬機制範疇，基於未來企業價值和公司估值的增長。同時，股權激勵的覆蓋面相對較窄，激勵物件通常是高管和核心骨幹，激勵作用更明顯。而員工持股計劃則較多體現普惠性，適用範圍很廣甚至可以達到全員。

股權激勵要實現激勵的目標，就要求股票未來價值能大幅提升，所以一方面要在股票定價方面給股票增值留出空間，同時也要規定一定的業績目標。一個真正好的股權激勵方案一定是綜合員工訴求和公司發展目標，是兼顧激勵性和約束性的一個激勵機制。

員工持股計劃的本質更類似於投資性，因為員工拿到股票的成本往往高於股權激勵的價格。員工持股計劃往往沒有更多保障企業利益的約束性條款，最多隻有一個時間的約束。

企業逐步慢慢發展，商業模式穩定，甚至開始有盈利的時候，就需要藉助資本的力量去發展，股權融資是常見方式。隨著激勵範圍的擴大，一些企業高管、核心骨幹會列入激勵名單，大家的奮鬥目標會更遠大，企業價值也必須有較大提升。同時，外部融資進來的投資人同樣有價值增長的要求，比如未來3年可以上市或者被併購，所以成長期的企業比較適合做股權激勵。

我們可以留意，採用員工持股計劃通常是大型企業和上市公司，因為當一個企業已經成熟穩定，業務不會存在大範圍波動的時候，那麼它就可以把這種員工持股放到最大的範圍，甚至可以是全員，讓員工享受穩定投資回報。