應該是弱水。古人認為許多淺而急的河流不能用舟船而只能用皮筏過渡，是因為水嬴弱而不能載舟，因此把這樣的河流稱之為弱水。所以在如《山海經》《十洲記》等古書中記載了許多並非同一河流而相同名稱的弱水。山海經載的崑崙之北有水其力不能勝芥故名弱水說的就是這個意思。有些稱謂流傳到現在還在用，比如甘肅省現在的地圖上還有一條弱水河。《西遊記》第二十二回唐三藏收沙僧時有詩描述流沙河的險要：八百流沙界，三千弱水深，鵝毛飄不起，蘆花定底沉。這是第一次正式的弱水三千的提法。魯迅先生在他的《集外集拾遺補編.中國地質略論》說道：雖弱水四繞，孤立獨成，猶將如何如何...

《紅樓夢》第九十一回《縱淫心寶蟾工設計 佈疑陣寶玉妄談禪》中有一段寶黛對話，現錄如下：黛玉道：“寶姐姐和你好你怎麼樣？寶姐姐不和你好你怎麼樣？寶姐姐前兒和你好，如今不和你好你怎麼樣？今兒和你好，後來不和你好你怎麼樣？你和他好他偏不和你好你怎麼樣？你不和他好他偏要和你好你怎麼樣？”寶玉呆了半晌，忽然大笑道：“任憑弱水三千，我只取一瓢飲。”黛玉道:“瓢之漂水奈何？”寶玉道：“非瓢漂水，水自流，瓢自漂耳！”黛玉道：“水止珠沉，奈何？”寶玉道：“禪心已作沾泥絮，莫向春風舞鷓鴣。”黛玉道：“禪門第一戒是不打誑語的。”寶玉道：“有如三寶。”

關於弱水，《紅樓夢》第二十五回中也有提到：那道人又是怎生模樣:一足高來一足低,渾身帶水又拖泥.相逢若問家何處,卻在蓬萊弱水西。這裡也是指遙遠的意思