尚方寶劍，即尚方劍，是指皇上收藏在“尚方”的劍，尚方，是專門為皇帝制造所用器物的官屬名，漢朝叫做尚方斬馬劍，到了明朝叫尚方劍，簡單理解就是，皇帝用的寶劍。持寶劍者，可以先斬後奏，可斬貪官汙吏等。尚方寶劍也是一種皇權權力的體現！

尚方寶劍，從開始就被賦予皇權和特權，它被賦予了一種觀念，見寶劍如見天子。從明朝之後，尚方寶劍便不作為一種榮譽頒發給大臣了。

尚方寶劍，劍身一邊刻有鳳，一邊刻龍，全長103釐米，劍厚1.5釐米，重量為2.5公斤。

秦漢時期，在少府之下設有尚方（或作“上方”），職掌製造供皇帝御用的刀劍等兵器及其他玩好器物，其職官員有尚方令、丞等。皇帝御用這劍皆出自尚方，因而被稱為尚方劍。

於是，後來尚方寶劍演變成了權力的象徵，主要是由皇帝佩戴，爾後由皇帝賞賜給正直衷心的大臣，以便代替皇帝行使相應的權利，主要是為了懲奸罰惡。

大連比較熟悉的電影《七品芝麻官之白麵包青天》，由周星馳主演的包龍星斬殺常威時，由於常威有黃馬甲護身，無法用平常的器具來斬殺常威，所以拿出了明朝皇帝賞賜的尚方寶劍來斬殺，後來由於是前朝的尚方寶劍而無法斬殺常威作罷。雖然是一個笑話，但從側面這反應了尚方寶劍的威力所在。由此可見，尚方寶劍主要是代表著權利的象徵，因此，在現在來說，尚方寶劍逐漸演變成了行使最高權力，有先斬後奏的權利，主要是代表正義懲罰邪惡。

首先，先說說什麼叫“尚方寶劍”。

“尚方”這兩個字的意思是一個機構，也就是為皇家打造寶劍的地方，尚方寶劍最開始叫做尚方斬馬劍，統稱皇家的寶劍。

我們所瞭解的尚方寶劍大多數是從影視小說上了解的。

影視上的尚方寶劍一般是皇帝賜給某個官員，作為權力憑證，見尚方寶劍如見皇帝，具有先斬後奏的功能。我們最熟悉的應該是周星馳的電影《九品芝麻官》，劇中周星馳的母親拿出前朝的尚方寶劍，竟然也嚇到了那位公公。由此可見，尚方寶劍如此之權力，足以震懾群臣。

但是，最初的尚方寶劍只是皇家的劍而已，最初的功能也就是裝飾而已，畢竟皇家的人很少參與鬥爭，用劍也很少。

尚方寶劍能代表專斷的權利是從漢朝之後開始的，直到明朝之後尚方寶劍的製作越來越多！

尚方寶劍是尚方署專為皇帝打造的御用寶劍，他有幾方面作用1、代表皇帝。尚方寶劍專為皇帝打造，只能皇帝佩戴和使用；2、代表皇權。皇帝佩戴在身上，大臣們看到尚方寶劍，就如同見到皇上。3、代表信任。皇帝一旦把尚方寶劍贈予大巨，表示對大巨的高度信任。4、代表特殊授權。被贈予尚方寶劍的大巨賦予了一定特權，最顯著的是＂先斬後奏＂。5、自我保護。當受到人身威脅或困境時，可以當作護身罩，暫時保護自已。皇帝即然能授予尚方寶劍，也就能收回尚方寶劍，尚方寶劍一旦收回，一併授予的特權也就收回。

和免死金牌一樣擁有太多傳說的物品當然就是尚方寶劍了。尚方寶劍也是大家在戲曲舞臺，評書演義，電視劇上經常能看到的。傳說尚方寶劍是皇帝賜予忠臣的最高榮譽，上斬昏君，下斬奸臣。那麼尚方寶劍在歷史上的真實情況是什麼樣的呢？

首先解釋一下尚方寶劍的意思，秦漢時期負責給皇帝生產軍械的部門被稱為“尚方”，那個地方出產的寶劍是皇家御用劍，質量是最好的，所以被稱之為“尚方寶劍”。一開始，這種劍只是作為皇家的御用劍使用，沒有任何特殊的意義。

漢成帝時期，皇帝荒淫無道，朝政昏暗。當時的宰相更是目無王法，無惡不作，魚肉百姓。一位叫做朱雲的正直大臣就在上朝之時彈劾宰相，說到激動之時，朱雲從地上站起來，向皇帝走去。朱雲要求皇帝把他佩戴的尚方劍借給自己，好殺掉奸相。

這樣一來，皇帝被激怒了，君前戮刃，大逆不道，漢成帝下令將朱雲逐出大殿。而朱雲義憤填膺，死報著宮殿的欄杆不放手，大喊道：“臣無罪！”武士上前來抓也抓不動，最後武士們將欄杆斬斷，才將朱雲拖了出去。其他大臣連忙給朱雲求情，成帝此時也消了氣，沒有進一步追究朱雲的責任。

從這件事之後，人們便產生了一個朦朧的印象：尚方劍可以殺大臣。但其實這是因為尚方劍屬於皇帝所有，而在王權專制的古代社會，大臣的生死榮辱都被皇帝所決定，所以自然可以行使尚方劍的權力。

但是，一直到了唐代，尚方劍都還沒有擁有專殺的權力，到了宋朝，才開始出現授予大臣尚方劍的事情。

宋朝以文制武，所以大將出徵之前，皇帝一般會選派一個比武將級別更高的文臣作為監軍隨軍出征，所以皇帝往往賜文臣以尚方劍，賦予專殺之權。而到了明朝，也出現了這一特權，所以現在人留下尚方劍的印象往往是來自於宋明兩朝故事。

到了清朝，其實根本就沒有尚方寶劍，大將出徵之前，皇帝往往會賜予遏必隆刀，但是卻沒有賦予專殺之權，清朝一切權利高度集中在皇帝手中，所以清朝是沒有尚方寶劍出現的。