讓美國這麼有錢的國家都覺得燒錢，到底燒了多少錢呢？

最初美國計劃的太空梭預算在430億美元，每次發射的費用成本5400萬。但是真實情況呢？一共花了1960億，是計劃的4倍；每次發射花費成本為5億，是計劃的9倍！如果還沒有直觀的概念的話，現在美國ULA每次發射報價在1.6億，這讓美國國會和NASA都覺得非常貴了，要其降低成本，甚至要扶持一個SpaceX來打擂臺。而太空梭的5億又是什麼概念？

既然這麼貴，美國為什麼要堅持到2011年才退役，在剛研發的時候就能發現研發成本根本就不夠用，那時候當機立斷的取消就好了，為何美國不取消呢？

其實太空梭是冷戰時期的產物，美國對外宣傳這是搞航天航空研究的，是能夠回收節約成本的，他既能送航天員上天執行任務，又能每次給空間站運送30噸物資等等，還能空中修理各種航天器。但是其實這些都是附帶任務，說白了是和平時期的任務，太空梭在軍事上用途相當的大，甚至可以當成是美國“星球大戰計劃”的一部分。想想這樣一個一次性可以運輸30噸的大飛船，容量大、體積大，戰時他就是美國的太空戰艦，它可以機動變軌，運送的武器從上面發射下來的恐怕比洲際導彈都頭疼；他可以修裡衛星，戰時就可以捕獲敵方衛星。

就衝著這麼大的軍事用途，因此在冷戰時，無論多花錢美國也要咬牙堅持，但是冷戰結束後，花這麼大的代價就讓美國國會有些肉疼了，發射一次就花費5億，還有平時維護費用更貴，特別是從太空返回降落，經過大氣層的高速灼燒，所有的零部件全部要進行拆卸、檢查、更換，這筆費用驚人，甚至不亞於重新造一艘的價格了。那麼維護費用有多大呢？2005年NASA在太空梭上的花費一共達50億，但是這一年太空梭一共才發射了一次，這個費用想象都肉疼，特別到了2008年以來的美國金融危機，這時候美國國會都得勒緊褲腰帶過日子，太空梭這頭吞金巨獸自然就被砍了！

當然砍掉太空梭主要原因是因為錢的問題，還有其他原因，比如穩定性不足，美國先後損失了2架太空梭，一架發射後不久就爆炸，另一架在返回大氣途中外層一個零部件被燒壞，然後2000度高溫進入內部融化了一切，而美國一共才建造了5架，事故率高達40%。

綜合來說，美國砍掉太空梭可能因為很多很多的原因，但終極原因還是因為這個玩意太燒錢了。

太空梭服役了30年，執行了135次任務，將800多人次送上了太空，完成了國際空間站的主要建設和多次重要的太空維修任務。它的退役有多方面原因，很多人回答過了，就不細說了。現在，新一代的太空梭已經在路上了。

內華達山脈的追夢者太空梭: 專為運送船員和貨物到低地球軌道（LEO）的目的地，如國際空間站。

根據美國商業補充服務2（CRS-2）合同，我們的Dream Chaser航天器被美國國家航空航天局（NASA）選擇為該空間站提供貨物運輸，退回和處置服務。追夢者號將攜帶食物，水和科學實驗等關鍵物資，並透過平穩的跑道降落返回地球。從2021年秋天開始，該航天器將至少執行六次往返空間站的貨運任務。最多可將七名機組人員和貨物運送到LEO目的地，並輕輕返回跑道著陸。我們的追夢者號航天器長30英尺（9米），大約是太空梭軌道飛行器總長度的1/4。該航天器可以攜帶與太空梭相同的機組人員。

x37b

美國空軍副助理部長佩頓（Gary Payton）解釋稱X-37B為太空梭的升級版:波音X-37，也被稱為軌道試驗飛行器（OTV），是可重複使用的機器人的航天器。它被運載火箭提升到太空，然後重新進入地球大氣層並作為太空飛機降落。X-37由美國空軍操作，用於執行軌道航天飛行任務，旨在演示可重複使用的空間技術。它是較早的波音X-40的120％比例的衍生物。X-37 於1999年作為NASA的一個專案開始，然後轉移到美國國防部 是在2004年進行的。它的第一次飛行是在2006年進行的墜落測試中。X-37飛機已經完成了5次軌道飛行任務。

太空飛機的首次任務USA-212於2010年4月發射，並於2010年12月返回地球。第二架X-37於2011年3月在USA-226任務中發射，並於2012年6月返回。第三次任務是USA-240於2012年12月發射，並於2014年10月著陸。第四次任務USA-261，於2015年5月發射，於2017年5月著陸。第五次也是最新的X-37任務，USA-277，於2017年9月7日發射，並且是迄今為止最長的X-37飛行任務，在軌道執行780天后於2019年10月27日著陸。