對於飛機，主要原因還是因為飛行器體積太小，裝不下完善的反應堆防護系統，導致成員要面臨受到輻射的風險，並且飛機一旦墜毀，會導致嚴重核洩漏風險。所以沒有啥發展的意義，蘇美兩國試飛後還是放棄了。對於飛船，除了以上原因外，由於外太空沒有空氣，推力要靠拋射物質獲得反作用力來前進，而核反應堆裂變產生的是熱，不產生排氣等，所以非常難用於真空中推進。

核動力飛機，冷戰時美國和蘇聯都研製過。研製的初衷是這種飛機可以保證一個國家的戰略轟炸機攜帶核武器在空中飛行非常長的時間，從而形成一種行之有效的核威懾戰術。但最終都沒有量產過。一個從未被完全解決的設計問題是如何為乘員加裝一套沉重的防輻射遮蔽層以免他們遭到核輻射。

1、美國NEPA和ANP計劃

1946年5月美國空軍啟動了“核動力飛行器計劃”（NEPA）。相關的研究一直進行到1951年5月這個計劃被“航空核動力計劃”（ANP）取代。ANP包含對研究兩種不同型號的核動力航空發動機的（資金等）支援，兩種發動機分別是通用電氣的直接空氣迴圈發動機（Direct Air Cycle）和普惠公司的間接空氣迴圈發動機（Indirect Air Cycle），此外ANP還包含授予康維爾公司改裝兩架B-36的MX-1589專案，其中一架飛機用於研究機載核反應堆的輻射遮蔽裝置，另一架則會被改裝為X-6試驗機。在X-6完成之前這一計劃便被取消。

核動力航空發動機的第一次運行於1956年1月31日利用一臺改裝過的通用電氣J-47噴氣發動機完成。ANP計劃在總統向國會遞交的1961年預算報告中被終止。

2、蘇聯圖-119

蘇聯真正的核動力飛機計劃是實驗性質的圖-119，也被叫做圖-95LAL（LAL來自Летающая Атомная Лаборатория，“航空核動力實驗”之意）。這架飛機的設計基於圖-95轟炸機，擁有四臺常規的渦輪螺旋槳發動機和一個機載核反應堆。圖-119完成了34次試飛，大多數是在反應堆關閉情況下進行的，試飛的主要目的在於測試輻射遮蔽系統的可靠性，這是工程師們重點關注的問題。使輻射水平降到足夠低的遮蔽系統所用的質量小到了滿足繼續發展的要求。但是，就如同在美國那樣，核動力飛機的發展到此為止。洲際彈道導彈的明顯潛力使得這個耗資不菲的專案變得無用，1960年代中期前後計劃被取消。

這屬於瞭解過去的一些情競吧，不是沒有研發地，當年曾經又有許多國家對此感興趣，美國與蘇聯都上馬了核動力飛機專案，但是相關專案最終都沒有被取消了，因為相關技術在理論上是可以實現的，但是人們就發現了一個大問題，那就是安全性。

核動力必然涉及到核輻射以及核汙染的問題。人們無法保證安裝有核動力的飛機不會出現是意外，那麼一旦出現墜機事件，那麼可能就造成了核汙染，而且機上人員的安全也是個大問題，人們不可能把人員放到一個核輻射的環境當中去工作。

核動力飛機早在多少年以前就就下馬了，而至於核動力的飛船，這個只能說是一種想象，曾經搞過的事就是核動力衛星或探測器，屬於特殊的要求下的航天動力系統，美俄等國家都在搞過，但是目前來說，還沒有什麼成為主流，主要是一些技術上的問題。

這類東西呢，不是人類搞不了，而是存在一些問題，讓人們不願意搞了，沒有十全十美的東西，任何技術在有利的同時，也有弊。

我覺得主要有兩點原因，一點是安全，另一點是重量。

先說安全，我們假設，某個國家投入巨大的人力、物力，最終研究出了核動力飛機，但在飛行的過程中，我們能確定這架飛機絕對不會出事故嗎？飛機不同於其他交通裝置，一旦出事那就是機毀人亡，飛機損毀了，無所謂，小case，飛行員很重要，但說句不好聽的，在一些空難中飛行員也很難存活下來，關鍵在於，給飛機供能的核反應堆，誰敢保證絕對安然無恙？航空燃油洩露對環境的影響畢竟很有限，核燃料洩露那可就是大事了。此外，飛行員身邊安裝一個核反應堆，對飛行員或許也有一定的影響。

此外，核反應堆小型化是一個很難的過程，特別是在小型化的過程中反應堆質量也有一定程度的減小，但這個是幾乎不可能的，不管反應堆有多小，外部的防輻射層最起碼應該保持一定的厚度。要知道在核電廠中，安全殼是由厚厚的金屬或者鋼筋混凝土組成的，這樣重量的裝置安裝到飛機或者飛船上，還怎麼起飛？

不過核能也確實運用到了一些航天裝置上，一些探測器就攜帶了以核燃料供能的電池，因此可以工作很長時間。著名的旅行者一號和二號就是透過核燃料供能，直到現在為止還能與地球聯絡。不過需要注意的是，此處所說的"供能"與我們所想的為飛船飛行供能是不一樣的，旅行者的核電池是為傳遞訊號供能，飛船本身已經不具備加減速、變軌的條件了。