紅薯、玉米等作物都是美洲的產物，這要等到歐洲人發現新大陸，在歐洲引種栽培之後，才能向亞洲傳播。然而歐洲人的專利意識很強，嚴格控制這些作物的傳播。因此，紅薯在崇禎年間由水手私自引種栽培，而玉米則要到清朝光緒年間才開始引種栽培。在明代以前，全華人口不過幾千萬，到清中期以後，人口數量激增過億，到清朝末年超過四億，這與紅薯、土豆、玉米等作物的廣泛種植密不可分，因其產量大又便於貯存的優點，能在青黃不接的時候救饑荒。

玉米：據考證玉米原產拉丁美洲的墨西哥 和 秘魯。1492年Nautilus哥倫布，在航海過程中，到了美洲。1493年回家的時候帶回了玉米種。明朝末年的時候傳入中國，開始種植。當時的玉米產量很低。後來，經過幾百年的種植研究，到現在已達到畝產1500多斤，成為中國的主要糧食作物。

紅薯：現在我們叫地瓜或番薯。16世紀的時候，中國的書上就有記載。徐光啟在《農政全書》，談遷在《棗林雜俎》中都有記載。萬曆二十一年，也就是1593年，明朝福建樂人陳振龍從呂宋島(現在的菲律賓)從商回家時，帶到了福建，後傳入江蘇浙一代。由於紅薯產量高，適應性強，慢慢流傳全國各地。直到現在，中國還在大面積種植紅薯。

北宋時期沈括的《夢溪筆談》中，雖然對玉米、紅薯的種植方法有記載，但還沒有實際種植。真正傳入中國大面積種植是在明朝末年。

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北宋沈括的《夢溪筆談》裡有紅薯玉米的種植方法為什麼有的專家說是明末引進的

玉米和紅薯在中國種植面積和產量一直很高，尤其紅薯種植面積和總產量佔世界首位。但這兩種農作物，原產地都不是中國，且傳入中國都很晚，已是十六七世紀的事。先說玉米攷古學家發現7000年前美洲人（或具體地是說墨西哥）飲食中就有了玉米，屬野生採收，大約在3000年到4000年間經訓化開始大面積種植，1492年哥倫布在古巴發現玉米，其實此時整亇南北美洲都有裁培。1494年玉米被帶到西班牙開始種植，逐漸開始傳至世界各地，成為主要的糧食作物之一。16世紀由三條路線傳入中國，一條西北陸路：西班牙-麥加-經中亞的絲調之路傳入中國西北地區；一條西南陸路：歐洲-印度-瓜哇-緬甸-傳入中國西南地區；一條東南海路：歐洲-葡萄牙由海路傳入中國東南沿海。最早記載見於明朝嘉靖三十四年，成書的《鞏縣誌》稱其為“番麥”和“西天麥”到了明朝末年玉米的種植已達十餘省，玉米之名最早見於《農政全書》。

再說紅薯他又稱甘薯、番薯等名，也就是明代末經由呂宋島（菲律賓）輸入中國。紅薯原產地是南美洲秘魯、厄瓜多、墨西哥等地，仍由哥倫布將種子帶到歐洲，東南亞最先種植是呂宋島（菲律賓），當時菲律賓是西斑牙殖民地，由西班牙引種到當時菲律賓。福建商人陳振龍經常往來呂宋島，設法將其藤條帶回福建種植。清代陳世元在他的著作《金薯傳習錄》中援引《採錄閩侯合志》文：“按番薯種，出海外呂宋，明萬曆年間閩人陳振龍貿易其地，得藤苗及裁種之法入中國。值閩中旱飢，大有收穫，可充穀食之半，自是磽确之地，遍行裁播。”還有人說“以得自番國故曰番薯。”後漸傳入內地，1785年，河南大旱，餓殍遍野，乾隆告臣工說：聽說福建那邊盛產一種叫番薯的東西，產量高，朕已下聖旨，讓福建巡撫大量育番薯秧苗，派人從水路緊急運到河南下發民間種植（《乾隆實錄》上取譯文）。陝西后也種植先種於陝南，嘉慶時始引種於渭南等地。郭沫若曾贊陳振龍“此功勳，當得比神農！”給了很高的評價。

北宋以下中國有三部關於天文，地理，醫藥，農業，工藝生產等著名的綜合著作。即沈括（1031一l095）著的《夢溪筆談》，宋應星（1587一1666）著的《天工開物》和徐光啟（1562一1633）著的《農政全書》。這3本書後世在國內外都有影響，有數十國翻譯了他們。當然影響最大的應是《夢溪筆談》英國科學家李約瑟評價該著為“中國科學史上的里程碑。”但說他記載了紅薯、玉米的種植方法是不確切的，因該書問世後500年這兩個農作物才傳入中國，不過同樣有名的《農政全書》（出版於明未），到是詳細記載了紅薯和玉米的種植。或有人倒錯了書名，其次古代有許多植物的塊根稱薯芋，或薯蕷，或甘薯的也有，如山藥李時珍在《本草綱目》中有記載:甘薯為良藥，補虛健脾開胃，強腎陰。按理此時紅薯已傳入中國，但時間很短，不會作為醫用，所以後人攷證李時珍用的甘薯為嘟嚕山藥。漢代張仲景著的《傷寒雜病論》收載有薯蕷丸即山藥丸，總之，大量資料證明紅薯、玉米傳入中國是在16世紀後期，《夢溪筆談》不會記載對他們的種植方法的。

編輯

南韓的薯童謠是目前最早歌曲，為中國唐代時期發生的百濟武王，裡面的薯未必是西班牙的那種番薯，西班牙禁止輸出這種作物，是編織為日常用品才能運輸出枝葉種子無性繁殖