英語沒有很大的方言差別，不像中國有廣東話、閩南話等等如果不是懂得的人就聽不懂的語言。但英語有很大的口音差別，其中最大的差別就是英式英語和美式英語的差別，通常聽慣了美式英語的人再聽英式英語會感覺不習慣，甚至可能聽起來有困難。

英語作為主要語言，在各個地區都顯示出很大的差異。語言學家經常將英語的主要母語分為三大類：不列顛群島的方言，北美的方言和大洋洲的方言。方言不僅可以與地點相關聯，還可以與特定的社會群體相關聯。方言可以定義為“通常可以相互理解的語言形式”。來自不同國家和地區的英語使用者使用各種不同的口音（發音系統）以及各種本地化的單詞和語法構成；基於這些因素，可以確定許多不同的方言。在講英語國家中，有一種形式的語言被視為標準英語：不同國家的標準英語有所不同，它們本身可以被視為方言。標準英語通常與受過高等教育的社會階層以及更正式的名冊相關。

標準英音（英語：Received Pronunciation，縮寫為RP），也被稱作標準英語（Standard English）、女王/國王的英語（the Queen"s/King"s English）[注 1]、牛津英語（Oxford English）或BBC英語（BBC English），此口音在20世紀早期被認為是有權勢、金錢和影響之人的口音。

英國和美國英語是在世界其他地區（包括澳洲，加拿大，愛爾蘭和紐西蘭）以英語為母語的國家/地區所使用的英語口語，書面和教學的參考規範。在許多以前不以英語為母語的前大英帝國國家中，緊隨其後的是英式英語形式，以及在整個英語國家中廣泛使用的許多美國英語用法。相反，在歷史上受美國影響的許多國家中，英語不是母語，美國英語的形式被嚴格遵循。這些國家中的許多國家在保留強大的英式英語或美式英語影響力的同時，發展了自己獨特的方言，其中包括印度英語和菲律賓英語。

在其他以英語為母語的方言中，主要的是加拿大英語和澳洲英語，在以母語為母語的人中排名第三和第四。在大多數情況下，加拿大英語雖然具有多種英國形式，但與加拿大土著文化並存，但與美國英語共享詞彙，語音和語法，這使許多人認識到北美英語是方言的有機組成部分。同樣，澳洲英語擁有許多美國和英國英語用法，以及澳洲獨有的豐富功能，並且在兩個較大的品種中都比加拿大英語保留了更高的獨特性。南非英語，紐西蘭英語和愛爾蘭英語也與眾不同，在以母語為母語的人中排名第五，第六和第七。