他是順治帝的庶子，吳三桂的孫女婿，生前被康熙冷落 ， 恭親王常寧是順治帝的第五子，生母是庶妃陳氏。他有一個侍妾是吳三桂的孫女，額駙吳應熊的女兒。按理說，恭親王常寧是康熙的弟弟，康熙繼位後應該得到重用，事實上他的地位與裕親王福全沒法相比。康熙對哥哥福全特別器重，也非常尊重，而對弟弟恭親王常寧卻非常的冷落。

清史記載，順治帝有八子六女，女兒活到成年的只有一個，兒子活到成年的卻有四個，他們分別是福全、玄燁、常寧、隆禧。其中隆禧在康熙十八年因病去世，年僅二十歲。

這個時候順治帝活著的兒子，只有皇次子福全，皇三子玄燁，也就是康熙帝，皇五子常寧。因常寧的生母身份比較低，他就失去了繼承皇位的機會，福全因為從小就願意做個賢王，所以康熙當皇帝以後，因為對皇家的尊卑制度特別的介意，還有與常寧之間有一定的矛盾，不然康熙帝不會對兄長福全和弟弟常寧兩個態度。

從恭親王常寧的長女也就是康熙帝養女大公主固倫純禧公主來看，她的生父恭親王常寧在各方面的待遇都不如她的伯父福全，足見康熙帝與常寧之間有一定的矛盾。

要想知道康熙帝到底與常寧之間有什麼矛盾，還要從常寧的妾吳氏說起。常寧的妾吳氏，原本是吳三桂的親孫女，只是不是嫡出，不是建寧公主所生，後來嫁給了常寧。吳三桂出事以後，很多與吳家的親戚都受到了牽連，恭親王常寧作為吳應熊的女婿，自然也在其中，但因為他特殊的身份，沒有受到 很大的影響。

後來康熙殺掉了吳三桂所有的男丁子孫，常寧的妾吳氏因為是女孩已經出嫁，才沒有被追究。再後來，建寧公主因為傷心過度，身體一直不好，因常寧的妾吳氏是建寧公主的庶出女兒，所以康熙帝指示恭親王常寧把公主接到府上一起生活照顧。

不知道是不是這個緣故，康熙與弟弟常寧之間有了些許的矛盾，主要表現在兩個地方，如下：

一、常寧死後不上諡號。恭親王常寧於康熙四十二年六月初七去世，年僅47歲。常寧去世以後，按照大公主的回憶，當時康熙帝正在塞外巡視，並沒有立即回來，而是派了皇子回京操辦常寧的喪事。

常寧死後，康熙不僅沒有立即回來，還不給他上諡號。與常寧形成鮮明對比的是順治帝的皇次子福全，福全比常寧晚死了17天，當時康熙對這位兄長的去世，完全換了一種做法，

不僅康熙帝立即返回京城，還到兄長福全的棺前痛苦，除了康熙帝，太后還去了。康熙命按照鄭親王的規格辦理喪儀，除了正常的祭祀之外，還加祭。康熙帝還命人快速的去看地，造墓立碑。除此之外，還給福全上了諡號憲，而卻沒有給常寧上諡號，還把常寧的喪事規格降低。

二、級別待遇不同。康熙帝在福全死後，沒有按照規定讓福全的兒子降一級世襲，而是直接世襲裕親王。常寧死後，他的兒子世襲爵位的時候，不是降一級，而是降了兩級。等於是把常寧這個親王當成了郡王去世襲。

史料記載，常寧死後，他的後代降襲貝勒，相當於把常寧的兒子連降兩級，也等於是把常寧放在了郡王的位置上。

可見同是兄弟，康熙帝卻厚此薄彼，康熙這樣做，或許因他與哥哥福全的感情要好有關，當然福全也為康熙的江山做出了不少的貢獻，康熙看重這個哥哥，也是可以理解的。恭親王常寧還娶了吳三桂的孫女做侍妾，吳三桂是康熙特別厭惡的三藩之首，後來吳三桂反清，給康熙帶來了很大的災難，或許這也是康熙疏遠弟弟常寧的又一個原因。