小明王政權即韓林兒建立的紅巾軍政權。元至正十五年（1355），韓林兒被劉福通迎至今安徽亳州，擁立為王，自號“小明王”，建國號為“宋”，年號為“龍鳳”。

韓林兒

關於韓林兒為何要自號為“小明王”，需要從他的父親韓山童，以及元末農民起義與明教、白蓮教的關係說起。韓山童祖籍欒城（在今河北石家莊一帶），世傳白蓮教。元末蒙元統治者役使民夫開黃河故道激起民憤，韓山童趁機在民間宣傳“彌勒佛下凡，明王出世”的謠言。又自導自演了一出“莫道石人一隻眼,此物一出天下反”的戲碼，為起事創造輿論基礎。同時，他自稱宋徽宗八世孫，奉宋正朔，與劉福通等籌劃反元起義，這也是之後韓林兒要建“宋”國號的原因。不過韓山童在起事之前就因為洩露機密被殺，劉福通獨自逃亡，最後擁立韓子起事，是為“小明王”政權。

“莫道石人一隻眼,此物一出天下反”

察“明王”一詞及“明王出世”的說法，應出於明教經典《大小明王出世經》，關於明教的源流這裡就不詳述了，只簡單述及其本為摩尼教之異譯，在唐會昌間由於朝廷鎮壓而轉入地下，在元代逐漸與彌勒教（源出佛教淨土宗）、白蓮教攀附、混合，又為元末起義者利用以做號召。

朱元璋

“小明王”政權存續的時間不是很長，至正十八年前是它的上升期，是年韓攻克開封並定都於此，不過次年即在元軍反攻下放棄開封，退守安豐。至正二十三年又受到張士誠攻擊兵敗，是年劉福通戰死，後在朱元璋的保護（控制）下居於滁州。至正二十六年，朱遣廖永忠接韓林兒去應天，途徑瓜州時離奇溺亡。

參考文獻：

周啟元著：《朱元璋正傳》

鄺士元：《中國學術思想史》

吳晗：《明教與大明帝國》

歷史上小明王政權最後結局如何？謝謝邀請。身處刀光劍影，城頭變幻大王旗的亂世之中，多少英雄立競相登場，但也有一些平庸的人在這個繽紛多彩的大戲臺上出現，他們捲進時代的舞臺中心，卻在後人的眼中結結實實的成了龍套，在弱肉強食的時代裡他們只是強者手裡的一張牌，而一生被人所裹挾，命不由己。而漢人抗無風暴的最高旗幟龍鳳政權的小明王韓林兒便屬於這類人，他的幸與不幸，讓人唏噓。／有人說，元朝在中原地區的失敗以及王朝的覆滅在於修黃河。修黃河本來對百姓是件好事，就像隋煬帝修大運河一樣。但是這樣好事到了元朝地方官吏手裡卻變成了百姓的災難。韓林兒的父親韓山童和他的好兄弟劉福通作為白蓮教的領導核心，藉著修黃河的巨大災難，趁機起事。韓山童散佈所謂的妖言“天下當大亂，彌勒佛降生，”並和劉福通等人串聯結盟，意圖起義。至正十一年五月間由於議事不密，他們的意圖被官府所知，身負革命導師和實踐者雙重身份的韓山童被抓捕殺害。而劉福通則藉著韓山童造就的強大民眾基礎逃到潁州發動起義，並一舉打下了多個鄰近的城市，義軍也發展至十萬之眾。當時中原各地通通響應，元朝廷無力顧及，劉福通平順發展至正十五年。此時的他還沒有忘記韓山童，他派人四處尋找韓山童的兒子韓林兒並在諸碭山將其母子找到。劉福通立即將他們迎至毫州，開始讓他稱帝，號小明王。至於劉福通為啥不自己稱帝，而讓一個孩子稱帝，原因很明顯在韓山童身上。韓山童被教徒公認宋徽宗的八世孫，在封建社會血統論是被人們認可的，就這樣韓林兒從深山老林裡被推上廟臺的漩渦中心，開始了悲哀的裹挾之旅。／劉福通對於韓林兒與杜遵道謀士的交往大為不滿，於是“陰命甲士撾殺遵道”然後“自為丞相，加太保，”從此韓林兒成了傀儡。然而事實上劉福通並不是一個能夠挾天子以令諸侯的亂世英雄，反而樹大招風，成為名義上的反元群雄的龍鳳政權遭到了蒙古韃子瘋狂攻擊，劉福通在元軍打到毫州時，只好挾韓林兒棄城而逃。元順帝至正23年，劉福通在安豐又被張士誠大將呂珍所圍，破城後劉福通死而韓林兒被朱元璋所救。亂世中韜光養晦的朱元璋借了劉福通手裡的這張牌，以紅巾軍和明教的號召力，將陳友諒、張士誠這些對手一一攻滅。直到1366年小明王韓林兒一直被紅巾軍最高領導的名義，被朱元璋安排在瓜州療養。而到了朱元璋有實力可稱王的時候，曾經對他有利的小明王如今變成了自己的攔路石。於是他便派部將廖永忠以迎奉明王的理由在路上將其溺害。／假如歷史選擇了劉福通而不是朱元璋，小明王韓林兒或許還能落個寺廟安度晚年的結局，畢竟劉福通和韓山童是出生入死的兄弟，再者都是鐵鐵的白蓮教出身。而朱元璋和韓林兒則沒有那麼密切關係，老朱的做法完全是隨著形勢而為，明教只是他借用的工具。而且在建立明朝後則徹底封殺了韓林兒的明教。所以韓林兒作為明教的教主和龍鳳政權的皇帝卻很少為世人所熟知，全都是朱元璋刻意淹沒的。/圖一元末紅巾軍起義形勢圖，圖二影視劇的韓林兒，圖三龍鳳政權使用的錢幣，圖四影視劇中的朱元璋。