關羽被稱為武聖是清朝以後的事情。在清朝以前所說的武聖是岳飛。滿清忌諱岳飛抗擊外族的入侵，讓滿清執政者不舒服，故而改關羽為武聖。

關羽的形象一直是手握半部春秋，身披綠袍鐵甲，坐下赤兔寶馬，青龍偃月橫掃，威嚴無比的綠袍形象，而哪怕是這樣一個無敵的綠袍將，卻也在麥城送了豪氣雲乾的性命。

關羽死後800年，北宋末年，道教的忠實粉絲宋徽宗急需給道教找個護法神，於是在崇寧元年，把關羽提拔為忠惠公，之後又封為崇寧真君，再之後，在大觀二年又封他為武安君，從此關二爺紅了起來。

從北宋之後，歷代王朝都加封關羽，南宋封為壯義勇武安王，元朝為顯靈義勇武安英濟王。明朝的時候已經把關於封為關聖帝君，清朝直接是關聖大帝，民間更是對關羽頂禮膜拜，把他當成神一樣的供奉。

關羽在中國被推為與孔子齊名的武聖人，在民間無數香火綿延，可見在老百姓心中的地位。滿清皇帝因為三國演義小說的影響，把關羽當作他們的戰鬥守護神來崇拜，從順治帝入關起，加封關羽為忠義神武關聖大帝之後，10個皇帝中先後有8個皇帝共13次加封關羽。武聖關羽的名號確實很大，其實很大一部分原因來自演藝和各類小說的渲染。從明末開始隨著小說和典故文章的興起，關羽的演繹和形象，開始在民間廣為流傳，在家只有各種評書說故事之類的藝術形象在民間迅速傳播，而這類演繹小說更是對關羽的事蹟做了英雄般的渲染和神話的美化。

我們比較熟悉的典故有，溫酒斬華雄，千里走單騎，單刀赴宴，水淹七軍等。

隨著中國進入近代，現代社會之後，民間對關羽的敬重乃至崇拜絲毫未減，而且向在海外的華人也並不因為他們身居海外而對關羽的崇拜熱度大幅度降低，港澳臺的同胞和旅居海外的華人更多的時候是看到飯店和個各商場都供奉著關羽，除了保佑，另有一說關羽都已經化身為財神了。

縱觀中國歷史能征善戰的武將可謂爛若星雲，數不勝數，其中聲名高於關羽的也比比皆是，比若戰國時的白起，王翦，李牧，廉頗，漢朝的韓信，唐朝的李靖敬德秦瓊等等，他們不僅戰績顯赫，而且大多是開國帝王的得力捍將，是一個個偉大王朝的開國員勳，可謂兵法至偉，成績卓著。論戰績關羽遜色於他們，論謀略關羽更是遜色他們許多，因為他們大多叱吒風雲，縱橫捭闔，攻城略地更是如疾風驟雨，如秋風橫掃落葉，鐵馬金戈，顯有敗債，而且他們許多都是戰神級別，簡直拋關羽幾條街，那麼在如此多的武將軍中為何關羽比尊祟為武聖呢？

那是因為關羽有一個獨特的品質--忠義。

自從有國家以來，最高的統治者對於臣民的要求只有一個字，那便是忠。因為忠秦始皇將四十萬精銳之師交於蒙恬讓他震守邊關，因為忠奏始皇將全國幾乎所有的兵交於王翦，讓他去滅楚，也因為忠，王翦解甲歸田後，他的兒子王賁還繼掌兵權，也因為忠誠的需要，漢高祖劉幫授意殺死兵神韓信……總之歷朝歷代最高統治者最需要臣子忠誠不二，為此他們都需要找一個對主子非常忠誠的模範，而觀關羽一生卻是忠誠的典範，自從跟隨劉備後就死心踏地的忠心耿耿，以至於在曹營時，曹操以高官厚祿金誠美女為誘惑也不為所動，他對劉備的忠誠不僅感動了劉備，更感動了奸雄曹操，使曹操痛失振守五關的六將時不僅感嘆關羽的忠誠，感嘆自己卻沒有如此忠心的良將。試想一下一個連敵人都佩服的武將能不算忠嗎？也許正因為關羽的忠誠，才使最需要臣子對其忠心的宋徽宗，將關羽封為道教裡的護法大使。我們知道宋朝的江山是搶來的，是宋高祖趙匡胤從柴榮遺霜及幼子手裡搶來的，因而宋的皇帝們最怕別人對自己不忠，也來個“陳橋兵變，黃袍加身”，因而他們急需一個對皇帝忠心耿耿的人來規勸說教臣子們，因而才想到加封關羽，自宋以後元的統治者，及清的統治都對關羽進行策封，以至於最高封之為“關帝”。我們知道元，清兩代都是少數民族入主中原的朝代，兩代最忌怕的是漢族臣民對自己的不忠，因而策封關羽的目的，正是為了說教規勸人民，以維護自已的統治。正因為如此自宋以後所有的道觀裡都增添了關羽的神位。

正是由於政府機構的策封推動，才使關羽逐漸地從一個普通的武將逐步走向神壇。另外要說明的是關羽的另一個品質“義”也是至關重要的，當初他為了感恩曹操過去的收容恭敬之恩，以至於冒著殺頭的危險在華容道放走了曹操，同時他也因為劉關張“桃園三結義”而最終因大意失荊州，敗走麥城而大義凜然，視死如歸，試想一下這是何等的義氣啊。忠義這種品質正是古代帝王要求臣民的，也是中華傳統文化的核心價值觀，當然廣義的忠，不僅僅是忠於皇帝，更是忠於祖國忠於人民，忠義的義更是對朋友要義氣，對親人要義氣，對一切有恩於我們的人要講義氣，當然關羽身上所擁有的品質還有許多比如智，勇，孝廉等，而這些品質在其他武將身上也兼而有之，這些品質也是每個優秀將領所必備的起碼品質，唯有忠義才是關羽身上最鮮明的品質，這也是民間百姓們所祟敬恭拜他的主要原因，也是中國歷史上眾多將領中唯關羽被尊為武聖的原因！