大多數國家都是小學、中學、高中、大學的順序學下來。德華人則是特立獨行的用了13(12)年級制度。德國的初等教育是在小學裡完成的，大家都接受同樣的教育。一般為4年，生源是6～10歲的兒童。德國法律規定家長必須送子女去小學學習。孩子一到入學年齡，地方政府就會在開學前，給孩子的父母來函，指點、幫助、督促家長送孩子去小學，並申明在辦理過程中如果遇到困難，可向政府有關部門尋求幫助。

4年之後，家長將根據學生的興趣、愛好、能力、特長和成績擇校。是上國民學校、實科學校，還是完全中學。(從這麼小就開始“分科”!)德華人認為，兒童修完基礎學校後應當進入最適合於他們學習能力的學校就讀。學習一般、動手能力強的貧民子弟多上國民學校。學習不錯、愛動手操作的學生上實科學校。學習好、今後想從事科研的人上完全中學，以便將來能直接升入大學。完全中學學制為9年，完全中學5～10年級屬中等教育領域的第一階段，學生享受義務教育，11～13年級是完全中學的高階階段，這一階段實行課程制。完全中學以畢業證書考試告終，學生透過這一考試後即可進入大學學習。實科學校是一種繼續學校，實科學校的修業期為6年，學生年齡一般為11～16 歲。德國的實科學校於18世紀初就出現了，是一種既有普通教育性質，又具有職業教育性質的新型學校