怛羅斯之戰的起因是大唐名將高仙芝攻打了一個叫石國的西域國家，石國國王請求投降，高仙芝在答應接受投降後反悔，在石國境內燒殺搶掠，並將石國的國王押送回了長安斬首示眾。石國的太子則向大食求救，大食就是阿拉伯帝國。

這裡我們說一下，歷史上我們對阿拉伯人的稱謂分為白衣大食、黑衣大食還有綠衣大食。白衣大食是前一個阿拉伯王朝倭馬亞王朝的別稱，黑衣大食是後一個阿拉伯王朝阿拔斯王朝的別稱，綠衣大食則是穆斯林在北非建立的法蒂瑪王朝的別稱，華人主要是根據其衣著和旗幟上顏色的區別來命名的。

大食在接到石國太子的求救之後，覺得是向東擴張的好時機，因此就開始做戰爭的準備，其實大食早就對大唐的土地垂涎三尺了，他們的哈里發，也就是國王，曾經對部下說，誰能征服東方，就把東方的土地分給誰。

高仙芝在知道情況後，決定先發制人，他率領唐軍奔襲700餘里，在怛羅斯這個地方與大食軍相遇，怛羅斯在今天的哈薩克境內，離我們的本土已經非常遠了，唐軍在戰爭場地的選擇上已經處在了不利的位置上。

另外唐軍大約只有兩萬人，外加葛邏祿部一萬人的盟軍，而大食軍則是由很多盟國組成的軍隊，大約有二十萬人。但是，唐軍有自身的優勢，那就是武器裝備。當時唐軍的主力兵種是陌刀隊，陌刀是唐代開始在軍隊中普及使用的一種長柄雙刃大刀，重約10公斤，柄長4尺，刀長3尺，使用者需要有極好的臂力和腰力。陌刀主要用於對付騎兵，一刀下去連人帶馬一劈兩半。史書記載，陌刀隊如牆而進，擋者俱碎。因此，陌刀隊是唐軍剋制遊牧民族騎兵的法寶。

另外，唐軍的弓弩技術十分發達，射程最遠可達300步，戰場上唐軍幾乎人人都攜帶弓弩，非常容易形成火力壓制。而且，唐軍當時配備了輕便、靈活和堅固的明光鎧，這使得唐軍在機動力上和防禦力上都有了極大的提升。

在戰爭爆發之後的前幾天裡，高仙芝率領的唐軍佔盡優勢，阿拉伯人可能從來也沒見過一支裝備如此精良，作戰如此驍勇的部隊，但當勝利的天平逐漸向唐軍傾斜的時候，意外發生了，唐軍的盟友葛邏祿部叛變，致使唐軍腹背受敵。

高仙芝在部將李嗣業的保護下才逃出重圍，而唐軍幾乎全軍覆沒，李嗣業是唐軍赫赫有名的陌刀將，他在後來唐軍平定安史之亂的過程中做出了巨大貢獻。阿拉伯人由於見到了唐軍驚人的戰鬥力和先進的製造技術，最終也沒有敢東進。

另外，怛羅斯之戰發生在公元751年，就在前一年，阿拔斯王朝才剛剛取代倭馬亞王朝，許多阿拉伯人反抗新的政權，再加上伊斯蘭教內部的什葉派、遜尼派、阿里派的爭端一直存在，因此，阿拉伯內部極其不穩定。並且阿拉伯帝國地跨亞歐非三個大陸，所面對的敵人也十分眾多，他們不可能集中全部實力與大唐一較高下，所以只能選擇放棄東進。

怛羅斯之戰是公元751年，唐朝安西都護府的軍隊與阿拉伯帝國呼羅珊總督統帥的多國聯軍間發生的遭遇戰，最終阿拉伯帝國慘勝。此戰的失敗並沒有影響到唐朝對於西域的控制，巨大的傷亡反而嚇得阿拉伯帝國主動派人來與唐朝講和。

歷經唐太宗、唐高宗等多代帝王的勵精圖治，到唐玄宗時期大唐國力鼎盛，建立在了以安西都護府、北庭都護府為核心的西域統治體系，中亞地區大量的國家以大唐為尊。公元750年，安西節度使高仙芝違背諾言血洗石國城池，將西域多個國家的國王抓到長安處死，這些國家剩餘的王室成員為了報仇向阿拉伯帝國求援，這可以說是怛羅斯之戰爆發的原因。

當時的大唐正處在鼎盛時期，東征西討戰無不勝，因此高仙芝得到阿拉伯帝國將要進犯的訊息後決定先發制人，主動出擊。公元751年四月高仙芝率軍從安西出發，經過三個月的長途行軍後圍攻阿拉伯人控制下的怛邏斯城。怛邏斯城附近的撒馬爾罕是阿拉伯帝國在中亞的軍事重鎮，得到訊息後迅速出兵在怛邏斯河兩岸與大唐軍隊進行決戰。

實際上怛羅斯之戰阿拉伯帝國遠稱不上獲勝。首先從兵力對比上看，因為怛羅斯遠離唐朝本土，靠近阿拉伯帝國，因此參戰的大唐軍隊僅有2萬多人，而阿拉伯帝國兵力十餘萬人。其次怛羅斯之戰初期人數少的大唐軍隊在名將高仙芝的率領下是壓著人多的阿拉伯軍隊打的，戰鬥持續了五天，要不是唐軍麾下的葛邏祿番兵突然反叛，造成唐軍陣型大亂，最終誰勝誰負還未可知；最後看雙方傷亡人數，大唐軍隊傷亡1萬多人，而阿拉伯方面傷亡3萬到6萬。從對比中就可以看出來唐軍戰鬥力太彪悍了，因此慘勝的阿拉伯帝國主動求和，在之後時間中一直遣使向大唐朝貢，僅753年就來了四次。

怛羅斯之戰的失敗並沒有影響到唐朝在西域地區的霸主地位，一直到公元790年以後唐朝才失去西域。真正中斷唐朝擴張步伐的是安史之亂這場大唐內戰，內戰使得唐朝人口大量喪失，國力銳減，國內各種矛盾空前激化，再也無力支援遠征了。