伍子胥是一個優秀的職業經理人，他幫助闔閭奪取吳國王位，後來又幫助吳國擊敗楚國，掘開仇人楚平王的墳塋，鞭屍三百，以報血海深仇。

伍子胥此舉驚世駭俗，一時間天下揚名，不過不是什麼好名聲。華人事死以生，講究死者為大，伍子胥自己也說“日暮途窮”，所以“倒行逆施”。伍子胥要給吳國納投名狀，自己已經徹底背叛楚國，此後吳國才是家鄉。

（伍子胥一夜愁白頭）

吳國在楚國一共待了三年，因為吳國軍隊肆意妄為，惹到了楚國本土民眾，同時秦國出兵救援楚國，越國又在江東頻頻進犯。吳王闔閭決定撤軍回國，隨後開始進攻越國。但是很不幸，被射中了腳趾頭，離奇的是不久就死去了。

去世前，闔閭把夫差託付給了伍子胥，並告訴夫差，越國是吳國的仇敵，一定要滅了越國。闔閭死後，夫差即位，封伍子胥為相國公，是當時朝廷裡最大的官職。

夫差即位後攻打越國，勾踐投降。伍子胥認為要把越國全部滅亡，但奸臣伯嚭陷害伍子胥，不讓夫差聯合齊國進攻越國。

伍子胥見夫差短視，認為吳國不久將被滅亡，於是讓兒子到齊國避難。伯嚭趁機誣陷伍子胥有謀反之心。

（夫差年輕，志得意滿）

夫差就贈給伍子胥一把寶劍讓他自殺，伍子胥悲痛地說：“當初是我出力讓你當上太子的，你還說以後分一半吳國給我，我不敢有這樣的奢望。你現在卻聽信讒言要讓我這個長輩自殺。”

夫差要殺伍子胥，有幾個原因：

首先，吳國闔閭時代的兩大政治雙子星，孫武在破楚之後看到吳軍士兵軍紀渙散，伍子胥報仇慘烈，於是萌生了退意，朝堂上就只有伍子胥一個託孤老臣了。

伍子胥經常對夫差耳提面命，每次上朝時都會質問他：“你忘記了殺父之仇了嗎？”伍子胥一直以前朝元老的身份訓戒夫差，夫差每次都回答：“不敢忘”。伍子胥的這種做法，使得吳國大權都掌握在伍子胥手中。夫差要想奪取真正的君權，必須要把伍子胥殺了，才能徹底掌握朝政。。

（勾踐：臥薪嚐膽）

其次，伍子胥對夫差的教育，太過於仇恨化（伍子胥本身也是苦大仇深的代表），這讓夫差感到很大的壓力。如後世明朝張居正做首輔時對萬曆皇帝的嚴厲管教，造成了萬曆皇帝的逆反心理，在萬曆皇帝找到張居正的罪證後，也是死後抄家。夫差對伍子胥的態度，也如同萬曆皇帝對待張居正一樣。

最後，越國的謹小慎微，使得夫差沉浸在勾踐已經徹底投降的迷夢中。他被小人所蠱惑，聽不進去伍子胥的逆耳忠言。伍子胥要求自己的眼珠掛在城門口，親眼看到越國大軍攻滅吳國。於此可知，伍子胥也是一個耿直、剛烈的人，不為瓦全。

後來，越國大軍果然滅吳，夫差悔不當初，自殺前還蒙上眼睛，說是不好見到伍子胥。

在楚平王的眼裡，像伍子胥這樣的小人物，就是螻蟻一般的存在。只是他做夢也想不到，就是這只不起眼的螻蟻，最後卻硬生生撼動了楚國的江山。甚至攪得他身後也不得安寧，掘墓挖墳，鞭屍三百，以報血海深仇。伍子胥生存哲學簡單粗暴，你殺我老子，我殺你兒子，找不到你兒子，不好意思那就麻煩你親自還吧！連司馬遷也不由得感慨:怨毒對一個人來說真的太厲害了！

於楚國而言，伍子胥也許不是一個合格的楚人，於吳而言，他卻是難得的興邦之臣。吳國的強大，離不開老吳王闔閭的勵精圖治和伍子胥、孫武等一干能臣的盡心輔佐。吳王闔閭十九年（前496年）夏，闔閭興師伐越，越王勾踐帶兵在欈李（今浙江嘉興南）抗擊（史稱“槜李之戰“）。越王勾踐三次組織敢死隊，衝擊吳軍陣勢，皆以失敗告終。不甘心失敗的他，派了幾十個死囚來個花式的自殺表演。並以迅雷之勢衝擊吳軍，大敗之。闔閭在這一戰中，重傷身亡，於是他的兒子夫差正式繼位，開啟了新一輪的吳越爭霸。

吳王夫差繼位第二年，為了替父報仇興兵伐越，輕輕鬆鬆打敗了越王勾踐。越王勾踐派人向吳國求和，伍子胥認為不能答應，要求滅掉越國以除後患，但吳王夫差志得意滿，答應越國的求和，並著越王為之服役。後來伍子胥屢諫，吳王夫差卻聽信讒言，將伍子胥賜殺。

那麼吳王夫差為何要殺伍子胥呢？第一，君臣二人在國家戰略上出現分歧，野心勃勃的夫差一心想著北上爭霸，積極對齊用兵。伍子胥則主張先滅越，一可開疆拓土，壯大實力；二可除心腹之患，保無後顧之憂。第二點，君臣相疑，權臣互鬥，矛盾白熱化。夫差能登上王位，伍子胥功不可沒，夫差也投桃報李，讓他位極人臣。甚至許諾給他封地，但後來這件事一直沒有落實。為什麼？夫差有點兒忌憚他了，於是提拔他的老鄉伯嚭制衡他。老鄉見老鄉背後來一槍，伯嚭透過進讒言，一點點將伍子胥邊緣化，最終導致他被殺。

伍子胥之死，其實是一場權力的遊戲，政治鬥爭的結果。“必樹吾墓上以梓，令可以為器，而抉吾眼懸吳 東門之上，以觀越寇之入滅吳也。”是預言，是現實，是政治遠見，是身遭誣害的憤概，也是對吳王昏庸的憎恨！