唐朝初期，實行“三省六部制”，以中書省、門下省、尚書省三省處理政務。而中書、門下二省地處宮內，為內廷，尤為機要，三省長官(中書令、侍中、尚書左右僕射)併為宰相。

最開始，宰相議事的政事堂設於門下省，後移至中書省，後來又門下省，於是就直接合署辦公。尚書省為執行機構，為外廷，長官不參與決策。

這樣，中書省門下省長官就是真宰相了，就存在相權對皇權的威脅。

於是就給低階官員加衘，比如五六品的小官，讓他們參與決策，行使宰相職權，同中書門下三品就是這個加衘，“同三品”是因為中書令、侍中是中書、門下正三品官，加此銜以示其與中書令、侍中享有同等權力及待遇。

同中書門下三品和同中書門下平章事是一個意思，武則天是女人，她在位時改稱為“同鳳閣鸞臺三品”或“同鳳閣鸞臺平章事”。

同平章事或者同中書門下三品，跟後來滿清的“南書房行走”、“軍機大臣”是類似的，都是用低階官員行使宰相職權，防止宰相權重威脅皇權。

而這只是加衘，如果皇帝不滿意，把加衘摘了，你就回去做你的本官。

至於中書省和門下省，最開始都是內廷官員，包括尚書省，

漢武帝時，把宰相的決策權剝奪了，讓外戚擔任大將軍，領尚書檯，主決策，是為內廷，內外相制約，

後來東漢尚書檯為真宰相，錄尚書事才是實權，比如曹操，他的權力來自於錄尚書事，而不是丞相，東漢時，錄尚書事一般兩人，一人是外戚、一人是士大夫，相互制約。

東漢後期、魏晉，尚書檯權力太大，於是又把尚書檯變成了外廷，中書省為內廷。

比如，西晉荀勳為中書令，賈充不喜歡他，於是有人獻計賈充，讓他推薦荀勳升官，升為尚書令。

有人向他祝賀，他就說了一句經典的話，　“奪我鳳凰池，諸君何賀焉？”，奪走了我的鳳凰池，有什麼可祝賀的？

鳳凰池本是禁苑中的沼池，魏晉時期，中書省設在禁苑，執掌機要，接近皇帝，故稱中書省為“鳳凰池”。

而尚書令官階雖高，但是遠離皇帝，只有執行權，權力自然小了，

魏晉南北朝時，中書省又權重，又用門下省為內廷，中書省為外廷，或者中書省、門下省輪流執政。

到了隋唐時期，門下省、中書省併為內廷，為決策機構，尚書省為外廷，為執行機構。

於是門下省和中書省就成了決策機構，長官為宰相，

總的來說，都是外廷官員權重，威脅皇權，於是用內廷制約外廷，而時間久了，內廷又權重，於是把內廷變成外廷，又用新的內廷，來制約外廷，不斷重複。

貞觀十七年(643年)，李勣為太子詹事同中書門下三品，是此號第一次出現。其後，以此銜為參政標誌，雖本官品級高於三品者也要加此銜才得為宰相。

同中書門下三品：中書指中書省或者中書令，門下指門下省或者門下侍中，三品指這些官員的品階都是三品。字面意思：跟中書門下三品一樣。

同中書門下平章事：平章意為商量處理，和中書門下一起商量處理，共商國是。

所以這兩個頭銜的官員相當於宰相。

一、唐朝中央政府：三省六部制

三省：唐代的中央政府組織形式為三省六部制。中央把秦漢沿用的丞相職權劃分成三省：即中書省、門下省、尚書省。中書省首長為中書令，門下省主管長官為侍中，尚書省長官為尚書令。中書令門下侍中及尚書令皆為三品官。尚書本是皇宮內廷秘書，中書是在內廷管理檔案的官，侍中則是在宮中侍奉皇帝。

三省職權分配：中書主發令。政府一切最高命令，皆由中書省發出。此種最高命令，名義上是皇帝的詔書，在唐代叫做“敕”。凡屬重要行政命令，均由皇帝下敕執行。但實際上皇帝自己卻並不擬“敕”，而系由中書省的中書舍人根據皇帝意思擬訂。這樣的詔令擬好以後送門下省。待門下省主管長官侍中及副長官侍郎接獲此項詔書後，即加予複核，這是對此項命令之再審查。若門下省反對此項詔書，即將原詔書批註送還。意即將原詔書塗改後送還中書省重擬之意。如門下省不同意，中書命令便不得下行。 詔敕自中書定旨門下複審手續完成後，即送尚書省執行。尚書省則僅有執行命令權利，而對於決定命令則無權過問。

二、中書門下共同決斷：政事堂議事

如中書省擬好命令送達門下省，如遇門下省反對，即駁回，此道命令等於無效。為了避免這樣的情況，便先由門下省和中書省舉行聯席會議，會議場所稱為“政事堂”。會議時，中書門下兩省長官及侍郎皆出席。

三、加封頭銜始為真宰相

所以，在唐代來講中書門下才被稱為真正的宰相。因為中書門下兩省有實際決斷權，而且三省長官都是三品大員，其他一些官階較低但名望和才能過人的大臣，以及尚書僕射只有加封“同中書門下三品”或者“同中書門下平章事”這個頭銜，才可以入政事堂參知政事。