羅馬皇帝霍諾里烏斯時代，不列顛的局勢已無法收拾，無奈之下，皇帝只得將駐守在此的軍團全部撤回。在此之後，不列顛分裂為一個個小王國，而盎格魯-撒克遜人則趁機大舉入侵，亞瑟王的故事便是誕生於這樣的時代背景下，他率領他麾下的勇士們一舉擊敗了入侵的蠻族，在羅馬軍團撤離後，贏得了國家的自主和獨立，被尊奉為王。

相傳製作於1385年的掛毯《九偉人》上的亞瑟王形象

那麼亞瑟王是否真的在歷史上存在過呢？

關於這段歷史，我們能夠依靠的資料只有一些真偽難辨的編年史，難以窺見歷史的本來面目。

亞瑟王最初出現在遊吟詩人的吟唱中，在6世紀的一首詩歌中，詩人提到了亞瑟的名字。而成書於9世紀初的《不列顛編年史》是第一本提及亞瑟名字的歷史著作。書中寫道：”當時，偉大的亞瑟集合不列顛的所有國王和軍隊一起抵抗撒克遜人的進攻。縱使軍中不乏出身比亞瑟更高貴者，可亞瑟還是12次被公推為軍隊的統帥。“書中還提到亞瑟的勇武，說他在無人幫助的情況下，僅靠上帝的支援，便在一場戰役中連續斬殺960多名敵人。

2004年上映的電影《亞瑟王》的劇照

在另一本編年史《威爾士年表》中，史學家也找到了關於亞瑟的兩段記錄：

七十二年巴頓山戰役，亞瑟肩負我主耶穌基督之十字三天三夜，不列顛人勝。九十三年劍欄之役，亞瑟與毛德烈亡，天降瘟疫於不列顛和愛爾蘭。

不過，在羅馬人撤離後的最初的幾個世紀裡，亞瑟王並無更多的記載。直到12世紀，蒙茅斯的傑弗裡撰寫的《不列顛諸王史》才第一次詳細記載了亞瑟王的故事。這部歷史著作裡還首次出現了著名的魔法師梅林的形象。而這部《不列顛諸王史》中記載的亞瑟，充滿了許多沒有依據的荒誕傳說。但在之後的歷史歲月裡，這些記載被當作真實的歷史文獻被人們所接受。12世紀後半葉起，亞瑟王的傳說隨著詩人們的創作在整個西歐範圍內深入人心。尤其是流傳至法國後，中古時代的法國詩人對故事進行了再創作，亞瑟王作為完美其實的形象日益豐滿，圓桌騎士的故事也逐漸成型。日耳曼地區的詩人則創作出了以此為背景的騎士特里斯坦與愛爾蘭公主伊索爾德之間的悲劇愛情故事，這也是2006年上映的電影《王者之心》的故事原型。15世紀，隨著馬羅禮創作的散文體著作《亞瑟王之死》的問世，亞瑟王的故事正式成型，這本書稱為亞瑟王傳奇的集大成者，同時被認為是英國散文從中世紀後期發展到當代過程中的一個重要的里程碑。

正是歷史文學家的創作，才有了我們耳熟能詳的亞瑟王傳奇：受湖中女神眷顧的王者亞瑟（石中劍故事）、至誠至真的加文爵士、神秘的巫師梅林、騎士之花蘭斯洛特與美麗的王后桂妮薇之間的騎士之愛。圓桌、聖盃和削鐵如泥的”削鋼劍，當然還有亞瑟亂倫產下的逆子毛德烈，以及亞瑟與他之間的最後一戰。

查爾斯·歐內斯特·巴特勒於1903年繪製的油畫《亞瑟王》

亞瑟王傳奇具備了中古浪漫故事和騎士文學的一切要素，因此流傳至今。另外，諾曼人征服英格蘭後，也急需一個文化符號來維護自己的統治。當時的英國國王認為自己是亞瑟王的化身和季承澤，同時亞瑟王的形象也是對抗法國的查理大帝傳奇的有力武器。英王亨利二世曾下令繼續挖掘亞瑟王的事蹟，並命人編寫了《不列顛人的故事》一書，要求威爾士的遊吟詩人尋訪和發掘亞瑟王的遺體。傳說漸入人心。公元1191年，格拉斯頓伯裡修道院的教士甚至宣佈他們發現了亞瑟王及桂妮薇王后的陵墓，他們稱在重建修道院時，出土了一塊石碑，上面用拉丁文刻著“聲名顯赫的亞瑟王長眠於此。”人們在石碑下繼續挖掘，發現了兩具骸骨和鉛十字架，十字架上鐫刻著亞瑟王與桂妮薇的名字。威斯敏斯特大教堂藏有據說是屬於亞瑟王的印文，加文騎士的頭顱責備收藏在多弗爾堡中。

亞瑟率軍擊敗盎格魯-撒克遜人的畫作，出自19世紀畫家約翰·卡塞爾之手

20世紀，格拉斯哥大學的考古學家則在廷塔傑爾地區一座相傳是亞瑟王出生地的古堡內，發現了一塊刻有亞瑟拉丁文拼寫名字的石板，這塊石板被考證為公元6世紀製造，正是傳說中亞瑟王生活的時代，古堡內發現的其他文物說明那裡曾經是不列顛人的一個重要據點。其他陸續的考古成果也發現了當時不列顛抵抗者的遺蹟。

不過在歷史上，真實的亞瑟王面目卻是模糊不清的。我們甚至不能確定是否真有這樣一個傳奇人物的存在。《牛津英國通史》則這樣認為：“亞瑟是最難經得起歷史驗證的一位國王，我們只能認為有過一位名叫亞瑟的軍事領袖。”

後世史學家們認為，亞瑟王可能是當時的一位酋長，在羅馬帝國統治崩潰之際，他與大舉入侵的盎格魯-撒克遜人有過軍事交鋒。在公元500年左右，他率領的凱爾特人在巴頓山戰役中打了打勝仗，使得凱爾特人保持了一段時間的獨立。於是亞瑟作為一名民族英雄在遊吟詩人中間口耳相傳，他的事蹟經過不斷加工也日益豐滿，最後隨著中古其實文學的記載而被世人傳唱。

在英國曆史上，亞瑟王（King Arthur）無疑是最偉大、最富於傳奇色彩和民族象徵意義的偉大人物，被稱作“永恆之王”。人們對亞瑟王的認往往來自於古英國凱爾特神話傳說與中世紀流傳的的野史故事。著名的亞瑟王傳說包括很多要素，譬如石中劍、聖盃戰爭、魔法師梅林、圓桌騎士、王后桂妮薇兒和騎士蘭斯洛特等等，這已經成為歐洲文學傳統的重要源頭。

亞瑟王的形象

傳說中的亞瑟王的主要功績是抵抗盎格魯-撒克遜蠻族的入侵。盎格魯、撒克遜兩部族是古日耳曼人的部落分支，原居於北歐日德蘭半島、丹麥諸島和以及德意志西北沿海一帶。公元五世紀至六世紀，兩部族都有人群移民大不列顛島，並在此後三四百年間逐步融合為盎格魯-撒克遜人。在英雄主義文化價值觀和現實中獲取生活物質需要的要求下，盎格魯-薩克遜人一步步攻城掠地，蠶食不列顛島上的原住民。

公元449年後，撒克遜人向西挺近。公元500年後，傳說中的亞瑟王領導不列顛人在多塞特郡的巴敦山重創了蠻族部落，使得盎格魯-撒克遜人的前進整整停頓了50年。公元550年後，盎格魯-撒克遜人才繼續向西挺近。直到公元650年，他們在英國建立了許多個蠻族王國，史稱“七國時代”。透過長期的征服、同化，盎格魯-撒克遜人與大不列顛島的土著人佈列吞人融合，再加上後來移民的“丹人””和“諾曼人”的參與，才逐漸形成近代意義上的英吉利人。

日本動漫中少女形象的亞瑟王

毋庸置疑，英國曆史上確實存在著凱爾特人抵禦盎格魯-撒克遜人的史實。但是在歷史學家眼中，伴隨著眾多必要元素的亞瑟王只是古代傳說。這種傳說可能是以某位抵抗戰爭中的領袖為基本原型的，但是圍繞著亞瑟王傳奇的眾多基本元素，比如石中劍、聖盃、騎士團、梅林和王后等，卻可以證明是後人一點一點追加上去的。

公元600年， “亞瑟”這個名字首次出現在了威爾士吟遊詩人的詩歌中。後來威爾士故事集《馬比諾吉昂》中包含了有關亞瑟王的傳說，講述了庫爾威奇和巨人姑娘奧爾溫之間的愛情，亞瑟王並非故事中的主角，但後來亞瑟王傳奇中的幾位重要人物已經出現。公元800年左右，威爾士修士寫了一本《布靈頓人的歷史》，書中描述亞瑟王領導威爾士人抵抗從泰晤士河中游入侵的撒克遜人。

亞瑟王最著名的象徵是石中劍

12世紀，蒙茅斯的傑弗裡收集了各地流傳著的有關亞瑟的故事，編撰了《不列顛諸王史》。這部書已經包括了亞瑟的身世、王后桂妮維亞出軌、私生子莫德雷德叛亂、亞瑟死後至仙境阿瓦隆療養等細節。此時，魔法師梅林才正式出場，但圓桌武士和蘭斯洛特尚未出現。後來法國詩人克雷蒂安選取了凱爾特傳說中的一些故事，加入了聖盃主題創作了五部亞瑟王傳奇，蘭斯洛特這些圓桌武士的事蹟才成為故事的重心，亞瑟王反而成了配角。

1470年左右，英國作家馬洛禮撰寫了名著《亞瑟王之死》。這部書在1485年印刷。他希望讀者能從亞瑟王時代的風範與光榮中領略偉大的英國精神。這部著作已經包含了基本的亞瑟王傳奇要素，正式形成了比較完備的亞瑟王傳奇故事。這部書的大量印製才真正使得亞瑟王傳奇廣為人知。

參考文獻

錢乘旦主編：《英國通史》