酒吧是酒館的代名詞，英文名叫bar。它最早起源於美國西部大開發時期。　　最初，在美國西部，牛仔和強盜們很喜歡聚在小酒館裡喝酒。由於他們都是騎馬而來，所以酒館老闆就在館子門前設了一根橫木，用來拴馬。　　後來，汽車取代了馬車，騎馬的人逐漸減少，這些橫木也多被拆除。有一位酒館老闆不願意扔掉這根已成為酒館象徵的橫木，便把它拆下來放在櫃檯下面，沒想到卻成了顧客們墊腳的好地方，受到了顧客的喜愛了。　　其他酒館聽說此事後，也紛紛效仿。熱愛愉，櫃檯下放橫木的做法便普及起來。由於橫森在英語裡念"bar”，所以人們索性就把酒館翻譯成“酒吧”，就跟把糕餅"pie"譯成“派”一樣。　　酒吧最初源於歐洲大陸，但bar一詞也還是到16世紀才有"賣飲料的櫃檯"這個義項，後又經美洲進一步的變異、拓展，才於大約十年前進入中國，"泡吧"一詞還是近年的事。酒吧進入中國後，得到了迅猛的發展，尤其在北京、上海、廣州等地，更是得到了淋漓的顯現：北京的酒吧粗獷開闊，上海的酒吧細膩傷感，廣州的酒吧熱鬧繁雜,深圳的酒吧最不乏激情。。總的來說。都市的夜空已離不開酒吧，都市人更離不開酒吧，人們需要在繁忙遺忘，沉醉。北京是全國城市中酒吧最多的一個地方，總共有400左右家，酒吧的經營方式更是形形色色，生意也有好有壞。上海的酒吧已出現基本穩定的三分格局，三類酒吧各有自己的鮮明特色，各有自己的特殊情調，由此也各有自己的基本常客，第一類酒吧就是校園酒吧，第二類是音樂酒吧，第三類是商業酒吧。　　酒吧當年的確是以一種很“文化”、很反叛的姿態出現的，是我們這個城市對深夜不歸的一種默許，它悄悄地卻是越來越多地出現在中國大都市的一個個角落，成為青年人的天下，亞文化的發生地。隨著都市文化的迅猛發展，曾經佔盡風光的電影院在酒吧、迪廳、電子遊戲室的崛起中顯得有些被冷落的感覺。以新新人類自居的酷男辣妹，對於“泡吧”更是情有獨鍾，因為酒吧裡欣賞歌舞、聽音樂、扎堆聊天、喝酒品茶甚至蹦迪，無所不包，隨你玩到盡興，又顯出時尚派頭，自然成了流行的消閒娛樂方式。酒吧文化在中國不過十幾年的歷史，但是它發展迅速，可以稱得上是適時而生。多年前在茶館和酒樓聽傳統戲曲是當時大眾最為重要的文化生活，隨著時代的變遷，大眾對音樂取向的變換和選擇也是必然。由於八十年代外資與合資的酒店在大陸大規模的發展，相當一部分富有開拓精神的人們對酒店內的酒吧發生了興趣；追求發展和變化的心態促使一部分原來開餐廳和酒館的人們做起了酒吧生意，將酒吧這一形式從酒店複製到城市的繁華街區和外華人聚集的使館、文化商業區。