最近中國剛剛在黃海海域利用一枚長征11號運載火箭完成了中國歷史上第一次的“海上火箭發射試驗”，這不光填補了中國在海上火箭發射領域的空白，也為中國快速進入太空提供了另一條道路。在這次海上發射火箭之前，中國已經建成有酒泉、西昌、太原、文昌四大航天發射中心，而且這4個航天發射中心由於地理位置不同的原因，都在利用各自的優勢承擔這中國全部的火箭發射任務。那中國為什麼還要開闢海上發射火箭這條路呢？海上發射火箭相比陸地發射誰優誰劣呢？之所以要發展海上火箭發射任務主要是需求，因為不同型別的衛星用途不一樣，所以其執行的軌道傾角也是不一樣的。所以在傳統的火箭發射中，火箭在發射不同的衛星的時候，受制於軌道傾角的不同，其不同軌道的運載力也是不同的。這就造成要不所發射的衛星的質量較小，或者是衛星需要透過自身動力變軌進入預定軌道從而影響衛星的在軌壽命。所以對於衛星等航天器來說，如果火箭發射場地能夠選擇在儘可能的靠近預定軌道的位置發射就能夠很好的解決這兩個問題。但是地球上有將近80%的表面積是海洋，所以要想解決上述兩個問題就要選擇在海上發射火箭。海上發射火箭相比陸地優勢還是很大的。首先海上發射火箭根據衛星執行軌道不同可以選擇更好的發射海域，比如常見的通訊衛星執行在GEO軌道上，這類軌道的軌道傾角幾乎和赤道齊平，但是軌道高度卻很高，所以傳統的火箭在發射這類衛星的時候，由於火箭發射場地和赤道之間夾角較大，所以火箭在升空後需要按照程式拐彎，然後藉助赤道附近線速度最大的優勢來節省燃料，繼而幫助衛星進入更高的軌道執行。這個優勢有多明顯呢？比如一枚大型火箭在北緯40度發射的話，近地軌道運載力可以達到15噸，如果把這枚火箭原封不動的轉移到赤道附近發射的話，其近地軌道的運載力至少達到20噸的水平，或者是保持15噸的運載力不變的情況下，火箭可以節省20%左右的燃料。所以這是海上發射火箭最大的優勢。當然除了這個能夠大幅度提高運載力或者節省燃料外，海上發射火箭還有著火箭飛行軌跡下荒無人煙更安全的優勢，比如火箭在公海上發射時，可以根據需求超任何方向和傾角發射的選擇靈活性更大，而且不會因為火箭殘骸問題而引起糾紛或者傷亡。而且海上發射火箭由於沒有陸地的高山阻擋，所以測控更為方便快捷。還有一個很重要的原因就是海上發射火箭的基礎成本更低，更有利於商業火箭發射。因為傳統的陸地上火箭發射時，因為火箭發射軌道需求的原因，能夠選擇的場地不多，而且好不容易選擇下來的場地因為要滿足保密和安全等問題考慮，所以航天發射中心的基礎設施建設成本高、建設週期長。但是對於海上發射火箭而言，只需要一個利用大型石油鑽井平臺或者是大型駁船改造的海上發射平臺，以及一艘兼具火箭運輸、測試和指揮發射功能於一體的運輸指揮船即可。而且像海上發射平臺和指揮船可以選擇在民用海工裝備不景氣的時候入手，這樣只需要花費很少的改裝費用既可以拿下這兩樣關鍵裝備。未來如果開展火箭回收計劃的話，選擇海上回收也更為划算。所以無論是從火箭發射的單位成本還是火箭發射的場地費用來說，海上發射火箭的優勢都是絕對領先陸地的，並且後期隨著火箭回收技術的成熟後，火箭發射的費用還有進一步的下降空間，畢竟海上發射火箭最大的優勢就是縮短了火箭飛行距離，隨著火箭本身的成本進一步降低後，對於火箭發射來說，連燃料費都有很大的下降空間。再加上無論是海上發射平臺還是運輸指揮船的建設費用相比陸地航天發射中心都更低，所以海上發射火箭的優勢是很明顯的。雖然表面上看起來海上發射火箭的優勢很明顯，但是海上發射火箭無論何時都不能也不會取代陸地發射火箭，未來這兩種火箭發射模式將演變為陸地發射為主、海上發射為輔的模式，特別是隨著商業航天發射的興起後，未來海上發射火箭中大部分都將是商業航天衛星。在海上發射火箭優勢這麼明顯的情況下，為什麼還是以陸地發射為主呢？因為海上發射火箭有一些陸地發射所不具備的優勢，比如受制於發射平臺等因素的影響，現階段包括未來20年內海上發射火箭最大也只能發射一些中小型無人火箭，海上不能發射一些近千噸的大重型火箭和有人的航天器；再比如火箭海上發射時需要一個平穩的環境才行，但是海上無論是海浪還是洋流等影響下，就算是採用更大噸位和更先進主控的海上發射平臺，其穩定性怎麼也不如陸地發射場，而且在海上發射火箭時，液體火箭的燃料加註。解除安裝、測試、起豎等關鍵流程都需要一個更大、更平穩的環境，畢竟這些關鍵測試嚴重影響著火箭的發射成功與否；再加上海上鹹溼的環境會對火箭的箭體產生嚴重腐蝕，所以無論是對於火箭本身來說還是發射系統而言，海上鹹溼環境的防護就至關重要，但是對於火箭本身的防護措施等無疑會增加火箭的複雜性，繼而增加火箭發射的失敗率。所以在平穩性、鹹溼環境、海上發射平臺的大小這些缺點下，海上發射火箭雖然優勢明顯，但是在一些很重要的航天發射任務上依然還是以陸地發射火箭為主。
最近中國剛剛在黃海海域利用一枚長征11號運載火箭完成了中國歷史上第一次的“海上火箭發射試驗”，這不光填補了中國在海上火箭發射領域的空白，也為中國快速進入太空提供了另一條道路。在這次海上發射火箭之前，中國已經建成有酒泉、西昌、太原、文昌四大航天發射中心，而且這4個航天發射中心由於地理位置不同的原因，都在利用各自的優勢承擔這中國全部的火箭發射任務。那中國為什麼還要開闢海上發射火箭這條路呢？海上發射火箭相比陸地發射誰優誰劣呢？之所以要發展海上火箭發射任務主要是需求，因為不同型別的衛星用途不一樣，所以其執行的軌道傾角也是不一樣的。所以在傳統的火箭發射中，火箭在發射不同的衛星的時候，受制於軌道傾角的不同，其不同軌道的運載力也是不同的。這就造成要不所發射的衛星的質量較小，或者是衛星需要透過自身動力變軌進入預定軌道從而影響衛星的在軌壽命。所以對於衛星等航天器來說，如果火箭發射場地能夠選擇在儘可能的靠近預定軌道的位置發射就能夠很好的解決這兩個問題。但是地球上有將近80%的表面積是海洋，所以要想解決上述兩個問題就要選擇在海上發射火箭。海上發射火箭相比陸地優勢還是很大的。首先海上發射火箭根據衛星執行軌道不同可以選擇更好的發射海域，比如常見的通訊衛星執行在GEO軌道上，這類軌道的軌道傾角幾乎和赤道齊平，但是軌道高度卻很高，所以傳統的火箭在發射這類衛星的時候，由於火箭發射場地和赤道之間夾角較大，所以火箭在升空後需要按照程式拐彎，然後藉助赤道附近線速度最大的優勢來節省燃料，繼而幫助衛星進入更高的軌道執行。這個優勢有多明顯呢？比如一枚大型火箭在北緯40度發射的話，近地軌道運載力可以達到15噸，如果把這枚火箭原封不動的轉移到赤道附近發射的話，其近地軌道的運載力至少達到20噸的水平，或者是保持15噸的運載力不變的情況下，火箭可以節省20%左右的燃料。所以這是海上發射火箭最大的優勢。當然除了這個能夠大幅度提高運載力或者節省燃料外，海上發射火箭還有著火箭飛行軌跡下荒無人煙更安全的優勢，比如火箭在公海上發射時，可以根據需求超任何方向和傾角發射的選擇靈活性更大，而且不會因為火箭殘骸問題而引起糾紛或者傷亡。而且海上發射火箭由於沒有陸地的高山阻擋，所以測控更為方便快捷。還有一個很重要的原因就是海上發射火箭的基礎成本更低，更有利於商業火箭發射。因為傳統的陸地上火箭發射時，因為火箭發射軌道需求的原因，能夠選擇的場地不多，而且好不容易選擇下來的場地因為要滿足保密和安全等問題考慮，所以航天發射中心的基礎設施建設成本高、建設週期長。但是對於海上發射火箭而言，只需要一個利用大型石油鑽井平臺或者是大型駁船改造的海上發射平臺，以及一艘兼具火箭運輸、測試和指揮發射功能於一體的運輸指揮船即可。而且像海上發射平臺和指揮船可以選擇在民用海工裝備不景氣的時候入手，這樣只需要花費很少的改裝費用既可以拿下這兩樣關鍵裝備。未來如果開展火箭回收計劃的話，選擇海上回收也更為划算。所以無論是從火箭發射的單位成本還是火箭發射的場地費用來說，海上發射火箭的優勢都是絕對領先陸地的，並且後期隨著火箭回收技術的成熟後，火箭發射的費用還有進一步的下降空間，畢竟海上發射火箭最大的優勢就是縮短了火箭飛行距離，隨著火箭本身的成本進一步降低後，對於火箭發射來說，連燃料費都有很大的下降空間。再加上無論是海上發射平臺還是運輸指揮船的建設費用相比陸地航天發射中心都更低，所以海上發射火箭的優勢是很明顯的。雖然表面上看起來海上發射火箭的優勢很明顯，但是海上發射火箭無論何時都不能也不會取代陸地發射火箭，未來這兩種火箭發射模式將演變為陸地發射為主、海上發射為輔的模式，特別是隨著商業航天發射的興起後，未來海上發射火箭中大部分都將是商業航天衛星。在海上發射火箭優勢這麼明顯的情況下，為什麼還是以陸地發射為主呢？因為海上發射火箭有一些陸地發射所不具備的優勢，比如受制於發射平臺等因素的影響，現階段包括未來20年內海上發射火箭最大也只能發射一些中小型無人火箭，海上不能發射一些近千噸的大重型火箭和有人的航天器；再比如火箭海上發射時需要一個平穩的環境才行，但是海上無論是海浪還是洋流等影響下，就算是採用更大噸位和更先進主控的海上發射平臺，其穩定性怎麼也不如陸地發射場，而且在海上發射火箭時，液體火箭的燃料加註。解除安裝、測試、起豎等關鍵流程都需要一個更大、更平穩的環境，畢竟這些關鍵測試嚴重影響著火箭的發射成功與否；再加上海上鹹溼的環境會對火箭的箭體產生嚴重腐蝕，所以無論是對於火箭本身來說還是發射系統而言，海上鹹溼環境的防護就至關重要，但是對於火箭本身的防護措施等無疑會增加火箭的複雜性，繼而增加火箭發射的失敗率。所以在平穩性、鹹溼環境、海上發射平臺的大小這些缺點下，海上發射火箭雖然優勢明顯，但是在一些很重要的航天發射任務上依然還是以陸地發射火箭為主。