亙古是永遠的意思，太古是自地球誕生以來，遠古是有人類文明以來，上古是從地球上出現生物開始的，其先後順序是：亙古，太古，上古，遠古

1、“太古”是自地球誕生以來。

2、“上古”是從地球上出現生物開始的。

3、“遠古”是有人類文明以來。

人類的歷史，是一條時間的長河。中華民族的歷史，也是人類歷史長河中的主流之一。

從現有的歷史觀出發，我們用上下五千年來概括中華民族的歷史和文化。之所以粗略地選定這個時間點為座標，是因為在這個時間點上，我們追溯之前雖然模糊，但有神話傳說；我們回望過來雖然仍然模糊，但有了文字資料。

兩個五千年，在前五千年時，也就是"三皇五帝"之前，人類還在矇昧時代，儘管知道了用火熟食和取光度夜以及取暖過冬，但所用勞動工具只不過是加工過的石器，包括舊石器時代和新石器時代早期。這也就是我們所說的太古時代吧？也稱為遠古時代。

那個時候，天地玄黃，宇宙洪荒。人為了生存繁衍歷盡苦難，為求護佑祈求神靈。歷史只能用口口相傳的神話來述說。於是，太古時代的神話傳說，就成了我們歷史文化的閃光亮點:盤古開天闢地，共工怒觸不周山天傾地陷，女媧團泥造人和煉石補天，后羿射日和嫦娥奔月，等等。

我們不是過來人，但我們的太老祖先是這樣一代代走過來的，他們在山洞裡留有燃燒過的灰燼、在懸崖上留有攀爬過的足跡。

兩個五千年，接下來的這個五千年，在距今四千年以上尚屬新石器時代的晚期，人們告別了石器，學會了製陶甚至使用青銅。考古出來的殷商甲骨文，明確地告訴我們，中華文明已經進入歷史文化正史了。

從"三皇五帝"起，經堯舜禹湯文武（夏、商、周），中華文明一路書寫下來，到周朝為止，算作上古吧？

其實，"三皇"渺茫無徵，說法不一。"五帝"之說見於《史記》中的開首《五帝本紀》。然而，"五帝"所指也不盡相同，眾說紛紜，《五帝本紀》是指:黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。炎黃子孫云云，便是這樣的歷史體系。這五帝之中，歷史事實詳實的，也只有堯舜。堯舜的功績和傳賢不傳子的"禪讓"美譽，也許是儒墨學說的需要而高推聖境所致吧？

上古之後，名之為中古或近古？如果需要，怎麼定義都可以。至於清末到辛亥名為近代，還是清末到民國晚期為近代？很難定論。只有當代是明確的，那就是我們的現在。那麼現代起於何時止於何時？說書人或寫書人可以自說自話。

因此，較長曆史時期的階段劃分，只能粗線條，不能太細。反而是劃分得越細，越說不清楚。就象物理學中的測不準原理。

人們常說的幾個詞語，太古、遠古、上古都分別代表了什麼時期。

太古，指的是中國神話傳說中的天地初開階段。用歷史來代表就是地球還是一片洪荒並沒有任何生命的一段時期。遠古，在中國神話指的是盤古開天時期。也就是從人類誕生開始，到人類文明形成之前的洪荒時期為遠古。這一時間沒有文明、語言，所以發生的一切也都不得而知。

上古，指的是中國的神話時期。也就是人類文明已經形成，已有了語言，但是尚未形成文字，所有記錄為口傳，也就是中國夏朝之前。

其他包含上古的劃分中還有現在的史學家劃分的中國五千年文明的“三古時期”——上古期:夏商至先秦兩漢(公元3世紀以前)。中古期:魏晉至明中葉(公元3世紀至16世紀)。近古期:明中葉至"五四"運動(公元16世紀至20世紀初期)。

“太古”在古漢語裡是個泛指的階段，是指最遙遠最古老的時期。“渾沌自太古”，可見“太古”是比開天闢地還要早的時候。

在地質名詞裡有“太古宙”，這是一個確指的時間段。地質上的太古宙起始於內太陽系後期重轟炸期結束，對月岩的同位素定年為38.4億年前。太古宙是原始生命出現及生物演化的初級階段。

“上古”則是指有文字記載之前的歷史，世界各地對於上古時代的定義也不同。比如中國把夏代之前的歷史稱為上古歷史；歐洲把最早的國家出現到公元476年西羅馬帝國滅亡這一段稱為上古史。

中國的上古史大致是從傳說中的盤古開天闢地到夏朝建立之前。《易*繫辭》裡的定義是：伏羲為上古，文王為中古，孔子為下古。《禮記*禮運》則說：伏羲為上古，神農為中古，五帝為下古。也有的觀點認為奴隸制時代是上古時期，我個人覺得這種觀點欠妥，伏羲、女媧的時代應該還不是奴隸制。還有的按時間段劃分，認為五帝時期是遠古，夏商、西周、春秋、戰國是上古，秦漢到明清是中古。

我個人理解裡的上古應該是舊石器時代到新石器時代的這個漫長的時期。這時候文字還沒有成形，但人類社會已經具備了原始的社會形態比如部落聯盟，甚至出現了早期的邦國，並且定居農耕逐漸成為生產生活方式，形成了一定的文明體系。