《紅樓夢》中寫到的過年、家宴等，最為集中的表現的″年事″是第五十三回″寧國府除夕祭宗祠和榮國府元宵祭宗祠″，對於一個大家族來，忙年事需要一個多月的時間，來章顯″詩禮簪纓之族，鐘鳴鼎食之家″氣勢。要收年貨，結算，買年貨，做新衣，做年菜等，更主要的是祭祀祖先，請客送禮，拜年。還要受領皇上的賞錢，賈府上下忙忙碌碌。

另外，還要″總把新桃換舊符″，門面彰燈結綵，要燈火輝煌。過年祭祖是頭等大事，在過年裡，青衣樂奏，三獻爵，興拜焚帛，奠酒。還有拜官年，年夜宴和撒押歲錢等。

《紅樓夢》裡的過年，和今天，也大致相似。比如祭祖，比如聚餐，比如走親戚拜年。在八十回中，細寫過年，只有一次，就是在第五十三回。這是榮國府人員最興旺的時候，有了寶琴、李嬸母女等人的加入。祭宗祠就是用寶琴的視角來寫的。

有人說，寶琴參加祭祀，是因為她是王夫人的乾女兒。其實這並不是主要原因。乾女兒畢竟是乾的，寶琴自己有生母在世。如果做了別人的乾女兒，就擁有了參加別人家祭祀的資格，相應的，是不是就取消了自己家祭祀的權力？如果不是非此即彼，可以兩邊都參加的話，那麼寶琴可以的，寶釵黛玉也一定落不下。也就是說，親戚中的釵黛湘，也參加了祭祀，只是因寶琴新來，才用她的視角來寫。原來祭祀祖先，不是隻有自己家人，而是可以請客人觀光——大概和現在有所不同。

另一個不同之處是拜年。現在的年假只有七天，很多大家族用聚餐代替了上門拜年。但是在《紅樓夢》中：“一時禮畢，賈敬、賈赦等便忙退出至榮府，專候與賈母行禮。”連鬍子白了的兒子、侄子，也得專程趕到賈母的家去，才算給賈母拜年。在寧國府中行禮如儀，不能作數的。難怪賈母年年不肯在寧府吃飯，兒子侄子在那邊等著呢。

文中還專門提到賈敬：“素不飲酒茹葷，因此（賈母）不去請他。十七日祀祖已完，他就出城修養；就是這幾天在家，也只靜室默處，一概無聞，不在話下。”