中國古代醫家對便秘的分類法較多，如《傷寒論》將便秘分為“陰結”“陽結”“脾約”“津竭”等；後世醫家又有風秘、氣秘、溼秘、寒秘、熱秘、冷秘、虛秘、熱燥、風燥之分。後又因立名太繁，又將便秘以陰結和陽結來概括：有火者為陽結，無火者為陰結。

現代中醫內科著作中，多將便秘分為熱秘、冷秘、氣秘、虛秘（又包括氣虛便秘、血虛便秘、氣血俱虛便秘）。

（1）熱秘

熱秘是指由於胃腸積熱，即燥熱內結，耗傷津液，使大腸傳導失潤，大便乾結而引起的便秘。熱秘好發於素體陽盛，嗜酒、喜食辛辣食物，或熱病之後的人。

（2）氣秘

氣秘是指由於氣機鬱滯，通降失職，使糟粕內停，不能下行所致的便秘。氣秘多發於憂愁、思慮過度、情志不暢或久坐不少動的人。

氣秘和熱秘均屬於實證便秘。

（3）冷秘

冷秘是指由於陽氣虛衰，陰寒內生，致陽氣不通，腸道傳送無力，大便艱澀所致的便秘。

冷秘多發於年老體衰及久病者。

（4）虛秘

所謂虛秘即虛證所致的便秘，是由於勞倦、飲食內傷或產後、病後以及年老體虛，氣血兩虧，氣虛則大腸傳送無力，血虛則津液不能滋潤大腸，而導致大便排出困難，以致秘結不通。

虛秘分為氣虛便秘、血虛便秘以及氣血俱虛便秘三類。