庫爾斯克會戰，二戰期間，蘇德戰場上非常有名的一次戰役，因為它改變了東線戰局的態勢，德國軍隊從此轉入了戰略守勢，而蘇聯軍隊卻進入了戰略進攻。

所以，從嚴格意義上來講，不是斯大林格勒會戰，而是庫爾斯克會戰，才算得上第二次世界大戰的轉折點。

1943年2月19日，德國南方集團軍群司令曼施泰因元帥指揮所部發起反擊，蘇聯軍隊後撤至庫爾斯克南面的奧博揚地域，形成了一個以庫爾斯克為中心的突出部。

作為對斯大林格勒會戰的報復，曼施坦因決定圍殲庫爾斯科的蘇軍，進而向西南方面軍後方突擊，再次威脅莫斯科城，希特勒訓令稱這次進攻具有決定性意義，應迅速完成並取得決定性的勝利。

庫爾斯克，德軍聚集了2700輛坦克，1萬門餘門各類火炮，以及2000餘架戰轟機，總兵力90餘萬人；蘇軍則集積了2萬多門火炮，3400輛坦克，以及2100餘架戰機，總兵力130萬人。

7月5日凌晨，蘇軍搶先實施了炮火打擊，德軍被迫提前3個小時發起進攻；從7月9日起，蓄勢已久的蘇軍又投入了大批的預備隊，使得蘇軍累計兵力多達264萬人、火炮52500門、坦克8200輛，戰機也多達6950架。

德軍也加大了對庫爾斯克的增援，共投入兵力154萬人、16000門火炮，以及5000輛坦克、5000餘架戰機。

7月12日，蘇德兩軍裝甲主力第2SS黨衛裝甲軍和近衛第5坦克集團軍在普羅霍羅夫卡相遇，雙方很快就絞殺在一起，這場空前規模的坦克戰歷經8個小時，一直持續到傍晚才結束，濃密的硝煙瀰漫了整個戰場，草原上到處都是坦克的殘骸，史稱“庫爾斯克坦克大決戰”。

由於7月10日，盟軍在西西里島登陸，義大利的情勢嚴重惡化；7月13日，希特勒緊急召回曼施泰因，決定停止“堡壘”作戰，抽調兵力到義大利和巴爾幹半島，撤出了絕對主力黨衛裝甲軍前往義大利。隨即，蘇軍向德軍南方集團軍群發起大規模反攻，8月23日，收復了卡爾可夫，庫爾斯克會戰結束。

此役，德軍共損失近50萬人，坦克1500多輛，作戰飛機3500多架，火炮3000餘門；蘇軍則損失兵力180多萬，損失坦克6800輛，損失火炮5244門，損失飛機3500架。

儘管蘇軍也損失慘重，按戰損比來說，蘇軍損失顯然比德軍還要嚴重，這從雙方軍人和主要武器裝備折損，就能很清楚地看出來，但經庫爾斯克戰役，蘇德戰場的主動權，卻完全轉移到了蘇軍手中，這個意義非常大，蘇聯達成了戰役目的，取得了戰略上的偉大勝利。

綜上，從具體戰損上來說，蘇聯並未取得決定性勝利，但德國軍隊由戰略進攻轉入了戰略退縮，盟軍登陸義大利，導致德國軍隊不得不從蘇聯退縮。

蘇聯則從戰略退縮排而轉入戰略進攻，是蘇聯軍隊的偉大勝利，而德國軍隊經庫爾斯克會戰，在東線就再也沒有發起過大規模的進攻。

簡而言之，巴巴羅薩計劃時蘇德就像兩個帶武器的壯漢在對峙，德國開始直接一套組合拳打懵了蘇聯，基輔明斯克戰役直接讓蘇聯暈頭轉向，後來三大戰役讓蘇聯回過神來，再然後在斯大林格勒戰役德軍被打斷了脊樑骨，庫爾斯克德軍被打斷了雙腿。然後德軍就沒什麼反抗的能力了。

在蘇聯官方的戰史中，將庫爾斯克會戰稱之為“具有歷史意義的戰役”，這一評價是較為準確的。這一觀點也得到了西方軍事學家的認同，他們認為相比於斯大林格勒，庫爾斯克會戰才是東線戰場最為致命又具有決定性意義的戰役。

雖然在這場戰役中蘇軍的損失還是遠大於德軍，但是蘇軍人人力資源和武器裝備的生產還是擁有優勢的，這表明蘇軍可以比德軍更快的恢復元氣，併發起反擊。雖然並不能就此認為蘇軍肯定將獲得最後的勝利，但是德軍再無力打敗蘇軍則是確鑿無疑了。

反觀德軍在庫爾斯克會戰中雖然損失慘重，尤其是裝甲部隊的損失，但是並不是說德軍徹底失去了同蘇軍抗衡的能力。德軍原本的意圖相當宏大，1943年盟軍開闢第二戰場的可能極大增加，德軍必須在儘快在東線同蘇軍進行戰略決戰，待重創蘇聯後，再抽調東線的主力來應付英美盟軍可能的登陸，執行這種任務的只能是具有機動和強大突擊力的裝甲部隊，然而這支戰略機動部隊在庫爾斯克中損耗殆盡，這對於德軍才是致命的，這也是為何庫爾斯克會戰為何具有決定性的戰略意義。

是蘇聯的轉折之戰，由防守轉入進攻，至此之後，德軍在蘇軍面前喪失了大規模戰略進攻的能力，而蘇軍，則由此衝撞入了大規模的進攻戰，直至攻佔柏林。單從戰損比上，庫爾斯克會戰蘇軍損失是德軍的三倍以上，但是蘇軍背靠盟軍（尤其是美國）這棵大樹，短短不到三個月就已補充完畢，訓練了更多的不對投入進攻戰中，反觀德軍，受制於盟軍的戰略轟炸，導致裝備補充不上，燃油供應更是日趨緊張，在這種情況下，德軍基本處於防守狀態。