鄭成功的父親鄭芝龍其實是中國最大的海盜，也就是明朝倭寇最大的頭頭，算是一個梟雄，或者說叫中國海盜。

鄭芝龍有多厲害呢？整個東亞到東南亞的所有海上船舶由他說了算，即使是已經進入大航海時代西方商船，每艘船在他的勢力範圍內行駛必須掛他的海盜旗，否者就會被他搶劫，作為保護費他每年每艘船收1000兩銀子，這就是他主要得收入，即使強大如荷蘭一樣也得交這筆錢。而且他還自己做海上貿易，據統計，當年鄭芝龍一年收入高達3000萬兩白銀，而整合明朝的年收入也就這點收入，甚至比鄭芝龍的收入還差點。

鄭芝龍取日本媳婦是因為倭寇的大本營本來就在日本，這沒什麼大不了的。後來鄭芝龍被大明招安了，成了明朝的官員，但本質上還是海盜，只是不搶明朝沿岸老百姓的，就收收海上保護費和自己做海上貿易，發展得相當不錯。

但是沒想到明朝滅亡了，清軍來了。鄭芝龍直接帶著自己的警衛隊就去投降了大清，本來想換個主子繼續逍遙的當自己的官。但是沒想到鄭成功和他的很多部下都拒絕投降，鄭芝龍就尷尬了，把自己送到了大清軍隊面前，然後成了待宰的羔羊！

鄭芝龍的後面幾年就一直被大清關押起來，不斷的寫信給鄭成功，勸自己的兒子投降，但是鄭成功根本沒有投降的打算，在寫了幾年大清感覺勸說無望後，就直接把鄭芝龍殺了，一代梟雄的結局確實有些太悲催了，但是它可沒有為了明朝就殉國喲！

鄭芝龍不是自殺的，是被清庭殺死的。

鄭芝龍，字飛龍，福建泉州人。根據《三湘從事錄》記載，鄭芝龍父親當時的頂頭上司泉州郡守叫蔡善繼，兩人的辦公場地隔街相望。當時鄭芝龍年僅十歲，在門口頭飾子玩，不小心將石子投到了蔡善繼的頭上。被衙役擒至蔡善繼面前，蔡善繼本想治罪，但看到鄭芝龍面容秀麗，評價說：“汝當貴而封王！”並對建議鄭芝龍的父親送鄭芝龍去讀書。

數年後，鄭芝龍和弟弟鄭芝虎被海盜劉香老擄走。劉香老很寵愛，其中鄭芝龍。可是好景不長，劉香老病逝。手下十八寨各自擁兵自重，誰也不服誰。最後商量出一個看似最公平，卻又最無道理的辦法來，由上天決定。“貯【zhù 】米一斛，以劍插米中，使各當劍拜之，而劍躍動者，天所授也。”鄭芝龍跪拜的時候，劍倒，即被推舉為魁首。從此部署諸寨橫行海上，開始了他半商半盜的“藩王”生涯，名未至而實歸。

鄭芝龍經商到日本平戶藩後，迎娶了好友的女兒田川松作為妻子。後來田川松育有二子，分別是鄭成功和田川七左衛門。鄭成功我們不必多介紹，重點說一說過繼給孃家留在日本的小兒子田川七左衛門，有人稱呼：田川次郎左衛門。至七左衛門的兒子孫左衛門時恢復鄭姓，取名道周，繼續從事對外貿易。他的後代至今仍在日本生活著，1955年時改姓“福住”，現居住在橫濱市。

天啟七年（1627年），明廷起用曾經擔任泉州知府的蔡善繼任泉州巡海道，對鄭芝龍進行招撫。鄭芝龍率眾到了泉州，見到了蔡善繼。感念幼時的啟蒙之恩，鄭芝龍決定歸附即將衰亡的明王朝。崇禎元年（1628年）七月朝廷，招撫鄭芝龍。九月就撫於福建巡撫熊文燦，率部降明，詔授海防遊擊，任“五虎遊擊將軍”，離開他多年經營的海上貿易根據地臺灣，坐鎮閩海。弘光元年（1645年），鄭芝龍、鄭鴻逵兄弟在福州奉明唐王朱聿鍵為帝，年號隆武，鄭芝龍被冊封為南安候，負責南明所有軍事事務，一時間權頃朝野，短短的幾個月時光是鄭芝龍政治生涯的頂峰。

1646年（明隆武二年，清順治三年），鄭芝龍見局面不利，不打算支援南明隆武帝，遂與清朝洽商投降事宜，僅帶心腹從人北上降清，其子鄭成功勸止鄭芝龍未果，遂至孔廟哭廟、焚儒服，對自己的父親說：“若父親一去不回，孩兒將來自當為父報仇。”後率部出海，繼續反清。同年，清軍攻克福建，擒隆武帝朱聿鍵，楊鳳苞稱“福京之亡，亡於鄭芝龍之通款”。

而投降清軍的鄭芝龍，卻遭到南征主帥貝勒博洛的背約，移送到京師。鄭芝龍被編入漢軍正紅旗，順治五年（1648年）八月，以歸順封一等精奇尼哈番。順治十年（1653年）五月，晉封同安侯。為安撫鄭成功，清朝對投降的鄭芝龍優待有加，芝龍數次奉令命鄭成功歸順，鄭成功均堅辭不受。

順治十二年（1655年），鄭芝龍被彈劾縱子叛國，乃削爵下獄，順治十四年（1657年），原明鄭將領，提督黃梧上疏，力主叛臣之家族應當逐出帝都，乃被命充軍盛京寧古塔（今黑龍江省牡丹江市），唯未果行。

順治十八年（1661年）。順治帝駕崩，十月，輔政大臣蘇克薩哈矯詔令斬鄭芝龍與其親族於燕京柴市（今北京市府學衚衕西口），一說寧古塔。

鄭芝龍的一生，兩次大的轉折都與蔡善繼有關，可歸根結底，在鄭芝龍的骨子裡，就是一個投機主義者。從他對手下的談話中就可見一斑，“明朝清朝一回事，不就是換個主子嗎？”可千算萬算，他怎麼都沒算到，他會成為清政府，收撫他兒子的籌碼！