北斗七星，是大熊座的天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光七星。古代華人民把這七星聯絡起來想象成為古代舀酒的鬥形。

傳說北斗七星的每一顆星都有著它們自己的含義，從勺把開始,第一顆是力量之星,第二顆是智慧之星,第三顆是勇氣之星，第四顆代表著愛情，第五顆是幸福之星，第六顆則是災禍之星，第七顆星代表著劫後重生。

北斗星在不同的季節和夜晚不同的時間，出現於天空不同的方位，所以古人就根據初昏時斗柄所指的方向來決定季節：斗柄指東，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。

古代華人民把這七星聯絡起來想象成為古代舀酒的鬥形。天樞、天璇、天璣、天權組成為鬥身，古曰魁；玉衡、開陽、搖光組成為斗柄，古曰杓。

北斗七星從鬥身上端開始，到斗柄的末尾，按順序依次命名為α、β、γ、δ、ε、ζ、η，中國古代天文學家分別把它們稱作：天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、瑤光。

從“天璇”透過“天樞”向外延伸一條直線，大約延長5倍多些，就可見到一顆和北斗七星差不多亮的星星,這就是北極星。

道教稱北斗七星為七元解厄星君，居北斗七宮，即：天樞宮貪狼星君、天璇宮巨門星君、天璣宮祿存星君、天權宮文曲星君、玉衡宮廉貞星君、開陽宮武曲星君、瑤光宮破軍星君。

北斗七星屬大熊座的一部分，從圖形上看，北斗七星位於大熊的尾巴。這七顆星中有6顆是2等星，1顆是3等星。透過鬥口的兩顆星連線，朝鬥口方向延長約5倍遠，就找到了北極星。

認星歌有：“認星先從北斗來，由北往西再展開。”初學認星者可以從北斗七星依次來找其它星座了。大熊座中排成勺形的7顆星。古人很重視北斗，因為可以利用它來辨別方向，定季節。

天樞、天璇、天璣、天權四星為魁，組成北斗七星的“鬥”，柄狀三星分別是——玉衡、開陽、搖光。杓柄中央的星名叫“開陽”，相距11分處有一顆4等伴星，名“輔”，開陽星和輔星組成光學雙星， 肉眼即能識辨。開陽與輔星也是全天唯一一對肉眼可見的物理雙星。

北斗七星又簡稱“北斗”。離北天極不遠，排列成鬥形的七顆亮星。除δ（天權）星為3等星外，其餘六星都是2等星。

把北斗七星鬥前二星連線，並朝鬥口方向延長約五倍距離即可找到北極星，常被用作指示方向和識別星座的標誌。此外，按照北斗七星斗柄曲線延伸，畫出一條弧線後，會遇到21顆亮星之一的大角，即牧夫座α星。

道教稱北斗七星為七元解厄星君，居北斗七宮，即：天樞宮貪狼星君、天璇宮巨門星君、天璣宮祿存星君、天權宮文曲星君、玉衡宮廉貞星君、開陽宮武曲星君、搖光宮破軍星君。

古代堪輿家根據北斗七星和輔弼二星，演變出堪輿九星。理氣派以此九星代表吉凶方位，又把九星加上數字和顏色來表示時運轉換。

　　1、“第一日正星，主陽德，天子之像也；二日法星，主陰刑，女主之位也；三日令星，主中禍；四日伐星，主天理，伐無道；五日殺星，主中央，助四旁，殺有罪；六日危星，主天倉五穀；七日部星，亦日應星，主兵。”（《晉書·天文志上》）。

　　2、“一主天，二主地，三主火，四主水，五主土，六主木，七主金。”這是讓北斗七星主宰天地和五行。

　　3、“一主秦，二主楚，三主樑，四主吳，五主燕，六主趙，七主齊。”這是將北斗七星與春秋戰國時代的七個諸侯國相聯絡。這裡有吳沒有越，有趙沒有魏和韓，有梁沒有魯和宋。

　　4、“七政者，北斗七星，各有所主：第一日正日；第二日主月法；第三日命火，謂熒惑也；第四日煞土，謂填星也；第五日伐水，謂辰星也；第六日危木，謂歲星也；第七日剽金，謂太白也。日月五星各異，故日七政也。”（《史記·天官書》索隱）北斗七星主宰日月五星。

　　5、北斗七星與四季的聯絡。《鶡冠子·環流》載：“斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。

　　6、斗柄運於上，事立於下，斗柄指一方，四塞俱成。”傍晚時，北斗的斗柄所指的方向跟地上的季節相應的關係。因此，北斗七星“運乎天中，而臨制四方，以建四時”（《晉書·天文志上》）。

　　漢代人把北極星當作天帝，把北斗看作天帝所乘的車。於是北斗就有了特殊的地位。如說：鬥為帝車，運於中央，臨制四向。分陰陽，建四時，均五行，移節度，定諸紀，皆繫於鬥（《史記·天官書》）。

　　北斗是天帝的車，天帝乘北斗車在中央執行，統制各方，主宰陰陽、四時、五行。在這種體系中，日月五星也在北斗的統轄之下，於是，北斗成了“七政之樞機，陰陽之元本”（《晉書·天文志上》）。