漢末三國雖然是個超級大亂世，但其間卻出現過很多崇尚義氣的人物，雖然跟關羽相比他們的名氣並不大，但言行同樣令人欽佩。在這些人當中，名士袁渙便是典型。那麼，袁渙究竟是何人？他都有哪些值得稱許的事蹟？

袁渙出身於東漢世家大族陳郡袁氏（陳郡袁氏跟汝南袁氏同源），父親袁滂官至宰相（司徒），在任期間以清心寡慾、從不評論他人過失而聞名，算是個標準的政壇“不倒翁”。袁渙因為家世的緣故，被陳郡太守徵辟為功曹，因政績突出被三公徵辟入朝擔任侍御史，不久後又外放為譙縣縣令，但因局勢動盪，袁渙並沒有去上任。

劉備經陶謙薦舉出任豫州刺史後，因袁渙德行、才能俱佳，便推薦其為秀才。然而袁渙侍奉劉備沒幾年時間，便因為戰亂逃到江淮之間，被大軍閥袁術（出身汝南袁氏）扣押，不得已在其帳下效力。不久，呂布於袁術在阜陵交戰，袁渙身在軍中，結果在戰敗回撤時被呂布抓獲。

袁渙字曜卿，陳郡扶樂人也。父滂，為漢司徒…劉備之為豫州，舉渙茂才。後避地江、淮間，為袁術所命。術每有所諮訪，渙常正議，術不能抗，然敬之不敢不禮也。頃之，呂布擊術於阜陵，渙往從之，遂復為布所拘留。見《三國志·卷十一·袁張涼國田王邴管傳》。

呂布起初跟劉備的關係非常要好，後來因為某些事情發生齟齬，雙方間的關係漸漸地便涼了下來。呂布氣量狹小、性情暴躁，如今一想到劉備便來氣，憤懣之餘便命令袁渙，讓他寫信辱罵劉備，以解自己心頭之恨。沒想到袁渙非但不聽令，反而勸告呂布不要採取這種“不入流”的舉動。

呂布見袁渙拒絕服從命令，心中更加生氣，便把刀劍架在袁渙的脖子上，威脅他說若寫信還則罷了，若拒不聽令便讓他的腦袋搬家（“布初與劉備和親，後離隙。布欲使渙作書詈辱備，渙不可，再三強之，不許。布大怒，以兵脅渙曰：‘為之則生，不為則死。’”引文同上）。

對於呂布的死亡威脅，袁渙根本無所畏懼，先是嘆了口氣，然後微笑著對呂布講：“渙聽說過只有德行可以用來羞辱他人，沒聽說過用汙言穢語可以使人羞憤。假設對方是位君子的話，必定不會把將軍罵他的話當做恥辱；可如果他是個小人的話，那麼必定會用相同的髒話來罵將軍，彼時受辱的恐怕是將軍，而非對方。”

袁渙頓了頓，然後接著說道：“再者說來，渙先前曾侍奉過劉將軍，就像今天侍奉將軍您一樣。假如將來有一天我離開將軍，再替他人辱罵將軍，到時候您會怎麼想呢？所以將心比心，請將軍三思而行。”聽完袁渙義正言辭的答覆後，呂布羞慚之際，於是連忙向他道歉，辱罵劉備一事就此作罷。

渙顏色不變，笑而應之曰：“渙聞唯德可以辱人，不聞以罵。使彼固君子邪，且不恥將軍之言，彼誠小人邪，將復將軍之意，則辱在此不在於彼。且渙他日之事劉將軍，猶今日之事將軍也，如一旦去此，復罵將軍，可乎？”布慚而止。引文同上。

數年後，呂布被曹操消滅，袁渙隨即轉換門庭。曹操對袁渙的德行、才能很是看中，便任命他做沛國南部都尉，不久又提拔為梁國相，在任期間以廉明幹練著稱，深得當地百姓愛戴。袁渙曾因病辭官數載，後來再度入朝為官，被曹操徵拜為諫議大夫、丞相軍諮祭酒，成為幕府當中的首席幕僚（郭嘉在世時也曾擔任此職）。

建安十八年（213年），曹操稱魏公，建立魏國，袁渙任郎中令，代行御史大夫職務。在職期間，袁渙以直言敢諫聞名，並深得曹操信任。數年後，袁渙卒於任上，曹操痛哭流涕，命人賞賜袁家穀物兩千斛，其中一份以太倉谷的名義賜與袁郎中令家，一份以垣下谷的名義送給袁曜卿家。外人不解其意，曹操便下教令解釋說，用太倉谷是依據官法，用垣下谷則是以個人名義撫卹舊部。

居官數年卒，太祖為之流涕，賜谷二千斛，一教“以太倉谷千斛賜郎中令之家”，一教“以垣下谷千斛與曜卿家”，外不解其意。教曰：“以太倉谷者，官法也；以垣下谷者，親舊也。”引文同上。

關於這個問題，在陳壽所著的《三國志》中有明確的記載，書中記載袁渙清雅寧靜，舉止必定符合禮節，這就對其秉性做了一個很有價值的判定。

呂布與劉備交惡，讓袁渙寫信辱罵劉備，袁渙不答應，呂布再三強迫袁渙還是不答應。呂布大怒，拿著兵器威脅袁渙說：“寫信就能活命，不寫就得死！”袁渙面不改色，笑著回答說：“我聽說只有道德上的欠缺可使人感到恥辱，沒聽說辱罵可以使人感到恥辱。假如劉備本來就是個君子，他將不會因為將軍的辱罵之言感到恥辱，如果他真是個小人，將會用將軍的辦法反過來對付您，那麼被羞辱的是我們而不是他。況且如果我以後侍奉劉將軍，就像今天我侍奉您一樣，如果一旦離開您，又罵將軍您。可以嗎？”呂布感到羞愧，便不再逼他了。袁渙的堂弟曾這樣評價自己的堂兄：“袁渙貌似溫和柔弱，然而當他面臨大節。在危難中，即使古代的孟賁、夏育也比不過他。”“清廉純正，安詳淡泊”，這就是正史《三國志》對名士袁渙的評價。