非洲國家都是中長跑超級強國，2015年北京田徑世錦賽，肯亞以7金6銀3銅的成績位居榜首，連擁有博爾特的牙買加以及超級田徑霸主美國隊都只能排名在其之後。而另一箇中長跑強國衣索比亞，當時也收穫了3金3銀2銅。在近兩屆奧運會上實現蟬聯男子5000米、10000米金牌奇蹟的英國選手莫-法拉赫，就是出生於東非的索馬利亞。東非運動員首先擁有黑人先天的諸多運動方面的天賦，再加上東非特殊的地理條件，導致了這一現象的產生。

東非高原在非洲東部。指非洲 衣索比亞高原以南，剛果盆地以東，贊比西河以北的高原地區。面積約100萬平方公里，平均海拔1200米左右。其北部是“東非湖群高原”，南部為“馬拉威高地”，那裡地勢比較平坦，相對來說比較善於人類奔跑。有英國專家研究得出資料，肯亞、衣索比亞的許多山區和農村，小孩子上學放學基本都是靠走或跑步完成的，而家與學校的距離基本都在3—12英里(約5—20公里)之間。對很多人來說，從小上個學就跑個半馬，你可以想象他們的奔跑能力基礎有多強了。

那裡的海拔基本都在2000到2500米之間，長期的高原跑步鍛鍊可以大大增加他們體內血紅蛋白(紅細胞內負責運載氧的一種蛋白質)和紅細胞的濃度，進而加強氧氣運送到肌肉的能力。不少人10多歲起就開始了在高原上參加系統的高強度訓練，使得他們擁有很強的中長距離奔跑能力。在高原環境下的高強度訓練，能迅速提高運動員的成績，如果他們下到平原地區參加比賽，能取得出色的成績就不足為奇了。這些年，田徑界對中長跑訓練都有了共識，要想取得很好的訓練效果就需要到高原去訓練。

貧窮，也是東非出中長跑天才的一大因素。透過跑步可以擺脫貧困，這對很多東非國家的年輕人來說是充滿誘惑的。再加上他們從小在艱苦的環境下長大，對於吃苦和克服困難，其承受能力相對是比較強的。而那些透過跑步成為明星的田徑運動員，又給了東非國家青少年們很好的示範，促成了這些年東非中長跑優秀人才源源不斷湧現的一幕

天賦問題，歐洲人為什麼天生有藍色眼睛，金色頭髮，亞洲為什麼普遍沒有歐洲人高大，這些很多問題，科學家都說是人種基因DNA問題，肯亞先天就是非常能跑並有著特殊的身體結構優勢，天生肺活量就很大，而且非常瘦，經過大量重複訓練後，他們會因為某種化學人體反應，從而增加耐力減少不必要的消耗，這個先天的優勢，是亞洲、歐洲、美洲人很難學來的，就算是可以學來也要靠大量的運動，還有有氧訓練、超過意志力才可以做到，能達到這樣境界六大州人是屈指可數，這裡知名度最高也是30多年前的日本人幾玉泰介。

環境問題，中國有句古話叫做一方山水養一方人，非洲特別是肯亞這個地方海拔很高，高到有2000多米，而且很熱，環境比較乾燥，非常適合跑步，同時也利於訓練，比如耐力、肺活量、步力、還有意志力。是一個天然的訓練基地，這是其他國家人都無法享受到！

文化問題，在非洲跑步是國民運動，這個就好像中國的國球是乒乓球、巴西的國民運動是足球，美華人的國民運動是橄欖球、籃球、棒球一樣，都充滿了濃郁的文化色彩！而且非洲或者肯亞人普遍家庭條件都不是很富裕，跑步賺大錢是普遍的動機，很多人都是從小跑著去上學，這也造就許多非洲人喜歡長跑，那個迪卡儂的跑步品牌就是從肯亞的一個部落裡得來的。

黑人具有一些獨特的身體特徵，使其爆發力優勢愈加凸顯。

黑人的軀幹短，四肢長，有調查顯示，相對全身長度，黑人的下肢、尤其是小腿，要比別的人種更長。較高的重心使黑人選手的穩定角減少，有利於快速靈活的運動。修長的小腿也便於獲得更大的肢端線速度。值得注意的是，黑人的跟腱十分長，腳底屈肌強度也冠絕所有人種，這使得他們在起跑蹬地時，能獲得更大的反作用力，在起跑時便獲得了優勢。

黑人的臀部上翹，使得臀部與腿部肌肉的長度增加，產生的收縮力更大。長度增加的肌肉還可以增加收縮力對腿部的作用時間。這樣的特徵使得黑人選手獲得了絕佳的衝刺能力和彈跳能力。此外黑人的腳趾也有一些與眾不同的特點，他們第二腳趾最長，跟骨較大，足弓更具弧度，加之腳底板脂肪組織綿軟厚實，使得雙腳如同一對彈性良好的風火輪。

黑人運動員擅長爆發力強的運動與其肌肉的組成和結構有著莫大幹系。肌肉組織分為白肌纖維和紅肌纖維。前者又稱快速運動單位，在進行快速爆發力運動時，得到鍛鍊的主要就是白肌纖維。黑人白肌纖維的比例超過80%，遠遠超過其他人種。另外黑人的肌肉呈長條狀，張弛協調性非常好，極低的脂肪組織含量也可以降低肌肉在收縮和鬆弛過程中的摩擦作用。

除了肌肉功能之外，黑人的體溫調節能力也有突出之處。在進行劇烈運動時，由於代謝速度加快，導致體溫上升，體溫調節能力對於維持體內環境的穩定及電解質平衡有著重要作用。黑人選手可以比其他人種選手更快地調節至正常體溫。此外還有研究表明良好的體溫調節能力有助於提高肌肉組織的效率。