自由基（Free Radical）是人體生命活動中各種生化反應的中間代謝產物，具有高度的化學活性，是機體有效的防禦系統，若不能維持一定水平則會影響機體的生命活動。但自由基產生過多而不能及時地清除，它就會攻擊機體內的生命大分子物質及各種細胞器，造成機體在分子水平、細胞水平及組織器官水平的各種損傷，加速機體的衰老程序並誘發各種疾病。
在我們這個由原子組成的世界中有一個特別的法則，這就是：只要有兩個以上的原子組合在一起，它的外圍電子就一定要配對，如果不配對，它們就要去尋找另一個電子，使自己變得穩定。這種有著不成對電子的原子或分子就叫自由基。
自由基又叫遊離基，它是由單質或化合物的均裂（HomdyticFission）而產生的帶有未成對電子的原子或基團。它的單電子有強烈的配對傾向，傾向於以各種方式與其他原子基團結合，形成更穩定的結構，因而自由基非常活潑，成為許多反應的活性中間體。
人體內的自由基分為氧自由基和非氧自由基。氧自由基占主導地位，大約佔自由基總量的95%。氧自由基包括超氧陰離子（）、過氧化氫分子（H2O2）、羥自由基（OH·）、氫過氧基（H）、烷過氧基（ROO·）、烷氧基（RO·）、氮氧自由基（NO·）、過氧亞硝酸鹽（ONOO－）、氫過氧化物（ROOH）和單線態氧（1O2）等，它們又統稱為活性氧（reactive oxygenspecies，ROS），都是人體內最為重要的自由基。 非氧自由基主要有氫自由基（H·）和有機自由基（R·）等。
自由基是一種非常活躍，非常不安分的物質，就像我們人類社會中不甘寂寞的單身漢一樣。當一個穩定的原子的原有結構被外力打破，而導致這個原子缺少了一個電子時，自由基就產生了。於是它就會馬上去尋找能與自己結合的另一半。它很活潑，很容易與其他物質發生化學反應。當它在與其他物質結合的過程中得到或失去一個電子時，就會恢復平衡，變成穩定結構。這種電子得失的活動對人類可能是有益的也可能是有害的。
人超過30歲後自身的SOD含量將逐漸下降，各種生化反應的中間代謝產物自由基將逐漸增多，造成人體內自由基，尤其是超氧陰離子自由基大量增加，將嚴重影響人體的健康狀況，並引發各種疾病。
由於原子形成分子時，化學鍵中電子必須成對出現，因此自由基就到處奪取其他物質的一個電子，使自己形成穩定的物質。在化學中，這種現象稱為“氧化”。我們生物體系主要遇到的是氧自由基，例如超氧陰離子自由基、羥自由基、脂氧自由基、二氧化氮和一氧化氮自由基。加上過氧化氫、單線態氧和臭氧，通稱活性氧。體內活性氧自由基具有一定的功能，如免疫和訊號傳導過程。但過多的活性氧自由基就會有破壞行為，導致人體正常細胞和組織的損壞，從而引起多種疾病。如心臟病、老年痴呆症、帕金森病和腫瘤。此外，外界環境中的Sunny輻射、空氣汙染、吸菸、農藥等都會使人體產生更多活性氧自由基，使核酸突變，這是人類衰老和患病的根源。
最常見的自由基是超氧陰離子自由基，它是在人體氧化反應中產生的有害化合物，具有強氧化性，可以損害肌體組織和細胞，甚至攻擊DNA線粒體！體內自由基的產生和清除應當是平衡的，這樣人體才能保持健康。如果自由基產生過多和清除自由基的能力下降，就會導致人類疾病和衰老的發生。自由基被現代科學界稱為致病中介因子，故說它是“百病之源”！
1950年，美國的著名生化專家弗雷·德維奇等人最先發現自由基與衰老密切相關。
1965年，英國漢諾博士提出自由基導致生物體衰老及死亡學說，漢諾博士認為“衰老是由自由基引起的，自由基對細胞大分子、基因、脂類和蛋白質的損傷以及氧化損傷是衰老的直接原因”。
自由基這種不受束縛的個性固然令人頭痛，但有時人體反而需要藉由自由基的活性來消滅某些侵入人體的微生物或不正常細胞。因此，活潑的自由基也有它們可愛的一面。當人體內自由基的濃度不是很高時，我們的身體自有一套完善的系統來消滅這些自由基，該系統稱為抗氧化系統。在生理條件下，處於平衡狀態的自由基濃度是極低的。它們不僅不會損傷機體，而且還可顯示出獨特的生理功能。在病理情況下，自由基的產生和清除失去平衡，多餘的自由基就會損傷機體，可是，很不幸的，我們現在生活的空間及形態均會造成體內自由基濃度大大增加，如吸菸、空氣汙染、水汙染、放射線(x 線，紫外線)，殺蟲劑、生活壓力大、運動過度等，以上這些會使自由基濃度增加的情形，我們稱之為氧化壓力。氧化壓力越大，體內自由基的濃度就越高，此時，我們身體中的抗氧化系統將面臨不夠使用的危機。在自由基的產生和清除機制中SOD起到關鍵作用。
自由基（Free Radical）是人體生命活動中各種生化反應的中間代謝產物，具有高度的化學活性，是機體有效的防禦系統，若不能維持一定水平則會影響機體的生命活動。但自由基產生過多而不能及時地清除，它就會攻擊機體內的生命大分子物質及各種細胞器，造成機體在分子水平、細胞水平及組織器官水平的各種損傷，加速機體的衰老程序並誘發各種疾病。
在我們這個由原子組成的世界中有一個特別的法則，這就是：只要有兩個以上的原子組合在一起，它的外圍電子就一定要配對，如果不配對，它們就要去尋找另一個電子，使自己變得穩定。這種有著不成對電子的原子或分子就叫自由基。
自由基又叫遊離基，它是由單質或化合物的均裂（HomdyticFission）而產生的帶有未成對電子的原子或基團。它的單電子有強烈的配對傾向，傾向於以各種方式與其他原子基團結合，形成更穩定的結構，因而自由基非常活潑，成為許多反應的活性中間體。
人體內的自由基分為氧自由基和非氧自由基。氧自由基占主導地位，大約佔自由基總量的95%。氧自由基包括超氧陰離子（）、過氧化氫分子（H2O2）、羥自由基（OH·）、氫過氧基（H）、烷過氧基（ROO·）、烷氧基（RO·）、氮氧自由基（NO·）、過氧亞硝酸鹽（ONOO－）、氫過氧化物（ROOH）和單線態氧（1O2）等，它們又統稱為活性氧（reactive oxygenspecies，ROS），都是人體內最為重要的自由基。 非氧自由基主要有氫自由基（H·）和有機自由基（R·）等。
自由基是一種非常活躍，非常不安分的物質，就像我們人類社會中不甘寂寞的單身漢一樣。當一個穩定的原子的原有結構被外力打破，而導致這個原子缺少了一個電子時，自由基就產生了。於是它就會馬上去尋找能與自己結合的另一半。它很活潑，很容易與其他物質發生化學反應。當它在與其他物質結合的過程中得到或失去一個電子時，就會恢復平衡，變成穩定結構。這種電子得失的活動對人類可能是有益的也可能是有害的。
人超過30歲後自身的SOD含量將逐漸下降，各種生化反應的中間代謝產物自由基將逐漸增多，造成人體內自由基，尤其是超氧陰離子自由基大量增加，將嚴重影響人體的健康狀況，並引發各種疾病。
由於原子形成分子時，化學鍵中電子必須成對出現，因此自由基就到處奪取其他物質的一個電子，使自己形成穩定的物質。在化學中，這種現象稱為“氧化”。我們生物體系主要遇到的是氧自由基，例如超氧陰離子自由基、羥自由基、脂氧自由基、二氧化氮和一氧化氮自由基。加上過氧化氫、單線態氧和臭氧，通稱活性氧。體內活性氧自由基具有一定的功能，如免疫和訊號傳導過程。但過多的活性氧自由基就會有破壞行為，導致人體正常細胞和組織的損壞，從而引起多種疾病。如心臟病、老年痴呆症、帕金森病和腫瘤。此外，外界環境中的Sunny輻射、空氣汙染、吸菸、農藥等都會使人體產生更多活性氧自由基，使核酸突變，這是人類衰老和患病的根源。
最常見的自由基是超氧陰離子自由基，它是在人體氧化反應中產生的有害化合物，具有強氧化性，可以損害肌體組織和細胞，甚至攻擊DNA線粒體！體內自由基的產生和清除應當是平衡的，這樣人體才能保持健康。如果自由基產生過多和清除自由基的能力下降，就會導致人類疾病和衰老的發生。自由基被現代科學界稱為致病中介因子，故說它是“百病之源”！
1950年，美國的著名生化專家弗雷·德維奇等人最先發現自由基與衰老密切相關。
1965年，英國漢諾博士提出自由基導致生物體衰老及死亡學說，漢諾博士認為“衰老是由自由基引起的，自由基對細胞大分子、基因、脂類和蛋白質的損傷以及氧化損傷是衰老的直接原因”。
自由基這種不受束縛的個性固然令人頭痛，但有時人體反而需要藉由自由基的活性來消滅某些侵入人體的微生物或不正常細胞。因此，活潑的自由基也有它們可愛的一面。當人體內自由基的濃度不是很高時，我們的身體自有一套完善的系統來消滅這些自由基，該系統稱為抗氧化系統。在生理條件下，處於平衡狀態的自由基濃度是極低的。它們不僅不會損傷機體，而且還可顯示出獨特的生理功能。在病理情況下，自由基的產生和清除失去平衡，多餘的自由基就會損傷機體，可是，很不幸的，我們現在生活的空間及形態均會造成體內自由基濃度大大增加，如吸菸、空氣汙染、水汙染、放射線(x 線，紫外線)，殺蟲劑、生活壓力大、運動過度等，以上這些會使自由基濃度增加的情形，我們稱之為氧化壓力。氧化壓力越大，體內自由基的濃度就越高，此時，我們身體中的抗氧化系統將面臨不夠使用的危機。在自由基的產生和清除機制中SOD起到關鍵作用。