十六世紀時，西班牙佔領了一個叫尼德蘭的國家。尼德蘭是哪個國家呢？它的國土範圍包括今天的荷蘭、比利時、盧森堡和法國的一小部分。

當時的尼德蘭的經濟比較好，呢絨業、絲綢業、金屬製品業等手工業工場都迅速發展。西班牙佔領了這塊經濟肥地，在這裡駐軍一萬多人，並課收重稅。稅有多重呢？竟高達西班牙國稅的四分之一。西班牙統治者還破壞了這裡原來的各項政治經濟制度，變得越來越集權和專制。

此外，西班牙還設立宗教裁判所，迫害這裡的新教教徒和教會。西班牙是信仰天主教的國家，而當時的尼德蘭則聚集不少不屬於天主教的加爾文新教教徒。西班牙對新教教徒的迫害不僅引起新教徒的憤怒，也引起其他人的反對。他們出於法律和人道的原因反對這種宗教迫害。另外，迫害新教徒也危害公共秩序和市民團結，更危害尼德蘭和那些非信奉天主教地區的商業往來。

（這幅畫描繪尼德蘭的改革派教徒對於宗教迫害而做的反抗，他們在1566年攻擊天主教教堂，努力移除教堂裡的雕塑和繪畫。）

當時很多以新教教徒為主的工商業者都起來抗議，引發了西班牙的鎮壓。在這種鎮壓下，六年之間，有八千人被處決，十萬人流亡海外。最後在公元1568年引發了尼德蘭的獨立戰爭。

尼德蘭北部七省在1581年宣佈獨立，組成尼德蘭聯合共和國。又因為這七個省中的荷蘭省（Holland）在人口和租稅方面都佔尼德蘭聯合共和國的比重很大，達二分之一，所以這個聯合共和國又被稱為“荷蘭”。

（荷蘭國旗。）

（荷蘭萊頓水道。荷蘭水道密佈，交通方便，也是當時獨立戰爭中荷蘭軍隊得以進行各種起義的有利條件。）

在此後的幾十年間，尼德蘭與西班牙之間的對抗一直持續。在此期間，西班牙因為和英國打仗而大傷元氣。西班牙是老牌的海上商業霸主，它的商業貿易網路和全球地位備受當時日漸強大的英國的覬覦。1588年，西班牙在和英國的決絕中戰敗，元氣大傷，這也影響了它和荷蘭共和國之間的勢力消長，西班牙變得越來越難在這場拉鋸戰中佔據優勢，而荷蘭在此期間，憑藉經濟的躍升而實力大增。

最後，在1648年，荷蘭與西班牙籤訂《明斯特和約》，這使得荷蘭在法理上成為一個獨立國家。

主要參考文獻：

張健雄，《荷蘭的社會政治與經濟》，北京：社會科學文獻出版社 ，1999年。

（日）宮崎正勝，《你不可不知的日本飲食史》，新北：遠足文化，2012年。

根據《明史·荷蘭傳》得知，荷蘭人於天啟年間（1620-1627年）就想在中國沿海與明朝通商，這是比較早的西歐國家有意向和中國直接貿易的記載。這讓我們對這個國家很感興趣。或許你不知道此時荷蘭尚不是獨立國家哦，讓我們一起來聊一聊荷蘭誕生記吧！歐洲三十年大戰，戰後條約的成果之一即荷蘭獲得獨立。你可以猜出肯定是戰敗國吐出來的，沒錯！是西班牙，此前北尼德蘭(荷蘭)是西班牙的附屬國。出生併成長於尼德蘭的查理五世後來成為西班牙的國王，雖然查理五世對尼德蘭徵收重稅，但由於是自己的同胞，大家很愛戴他，所以基本能接受。但查理五世的兒子菲利普二世是西班牙出生，對尼德蘭沒什麼感情，收稅方面比其父更甚。其次，我們在三十年戰爭有談過，菲利普二世是一個狂熱的天主教徒，絕不允許境內有異教徒的存在，當然在附屬國同樣如此。尼德蘭的大多數人民已信新教之仰加爾文教，所以必然遭到菲利普二世的瘋狂的迫害。尼德蘭人必然起來反抗，他們破壞天主教神像甚至教堂。兩者的矛盾已不和調和，戰爭不可避免的發生了。1576年發生件被稱為“西班牙的暴行”事件，即西班牙士兵在尼德蘭大肆搶掠，以致南、北尼德蘭團結在一起，共同反抗西班牙，由於菲利普二世的拉攏分化，及南方諸省更多的信仰天主教，所以南方諸省止步於此。

北尼德蘭繼續戰鬥，於1581年組成北方七省聯盟—荷蘭，起草了荷蘭版的獨立宣言。同樣，荷蘭也有個“華盛頓”，即親王“沉默的威廉”，為荷蘭的獨立做出巨大貢獻。後來雖被暗殺，其子莫里斯繼承遺志。同時，荷蘭不是孤立的在戰鬥，此時的英國正處於伊麗莎白時代，女王對荷蘭給與不少幫助。女王的姐夫即西班牙國王菲利普二世很生氣，後果很嚴重，不過呢嚴重的後果是針對自己，因為他於1588年派出教訓英國的“無敵艦隊”反被英國打敗。至此，荷蘭基本呼吸上自由的空氣了。戰爭磨鍊了荷蘭，特別是荷蘭的艦隊，北方七省組成的荷蘭共和國建立了有諸多殖民地的商業帝國。1609年西班牙與荷蘭簽訂停戰協定，但爭鬥仍斷斷續續，直到1648年三十年戰爭結束，戰敗國西班牙才正式承認荷蘭共和國獨立。

西班牙財政破產多次，要殺死荷蘭人免除債務，脫離天主教成為新教，英國其他國家乘機削弱西班牙，在三十年戰爭中荷蘭80年獨立戰爭被加入一起結束