指南針的發明者

其實指南針的發明者是誰至今依然沒有定論。根據權威史料記載：黃帝與蚩尤戰於涿鹿之野。蚩尤作大霧，兵士皆迷。於是作指南車以示四方，遂擒蚩尤而即帝位。因此指南針傳統上被認定為是黃帝發明的。到了戰國時已經被改進為更方便攜帶的司南，就是教科書封面上見到盤子上放一個勺子的那種；宋時的沈括改進了指南針（當時應該叫羅盤）並在南宋初年經阿拉伯商人傳入歐洲，然後經他們改進後在明末由日本傳回中國，形狀就是我們現在所常看到的樣子。這是一個逐步發明改良的過程，並且中國雖是最早發明使用指南針的，但科學解釋“指南針為何能夠指南”問題的並不是華人，而是英國科學家吉爾伯特。

指南針，古代叫司南，主要組成部分是一根裝在軸上的磁針，磁針在天然地磁場的作用下可以自由轉動並保持在磁子午線的切線方向上，磁針的南極指向地理南極(磁場北極)，利用這一效能可以辨別方向。

常用於航海、大地測量、旅行及軍事等方面。物理上指示方向的指南針的發明有三類部件，分別是司南、羅盤和磁針，均屬於中國的發明。據《古礦錄》記載最早出現於戰國時期的磁山一帶。

指南針是中國古代勞動人民在長期的實踐中對磁石磁性認識的結果。作為中國古代四大發明之一，它的發明對人類的科學技術和文明的發展，起了無可估量的作用。在中國古代，指南針起先應用於祭祀、禮儀、軍事和占卜與看風水時確定方位。