在中國境內設立的中外合資經營企業、中外合作經營企業、外商獨資經營企業三類外商投資企業，稱為三資企業。

它是經中國有關部門批准，遵守中國有關法規規定，從事某種經營活動，由一個或一個以上的國外投資方與中國投資方共同經營或獨立經營，實行獨立核算、自負盈虧的經濟實體。其等同於涉外企業，屬於外資經濟。

所謂的三資企業，就是在中國境內設立的中外合資經營企業、中外合作經營企業、外商獨資經營企業這三類外商投資企業。據瞭解，三資企業是經中國有關部門批准，遵守中國有關法規規定，從事某種經營活動，由一個或一個以上的國外投資方與中國投資方共同經營或獨立經營，實行獨立核算、自負盈虧的經濟實體。其等同於涉外企業，都是由中外合資公司、中外合作公司、外資公司和中外股份有限公司構成的。 其中，中外合資企業又叫股權式合營企業，由外國投資者同中國的公司、企業或者其他型別的經濟組織，雙方共同投資、共同經營，按照各自出資比例分擔風險、共負盈虧的企業形態；中外合作企業又叫契約式合營企業，是由外國投資者同中國的公司、企業或者其他型別的經濟組織，透過合作協議來組成的企業形式；外資企業又叫外商獨資經營企業，由外國投資者單獨投資，在中國國內設立的企業。

一般來說，屬於三資企業的公司包括保險類（比如中意人壽保險有限公司等）、服飾類（比如廣州科拉迪尼服飾有限公司、愉富服裝設計諮詢（廣州）有限公司等）、電氣類（比如廣東長盈電器有限公司等）等。近些年來，隨著國內經濟發展結構的不斷調整以及產業結構的逐步最佳化，三資企業逐步擴大，從業人員不斷增加，為市場經濟注入更多的活力。