沈括學識淵博，成就卓著，在天文、地學、數學、物理、化學、生物、醫藥以及水利、軍事、文學、音樂等許多領域都有精湛的研究和獨到的見解。他一生撰書多種，據《宋史·藝文志》載，其著述有22種155卷，但據《夢溪筆談》和宋代諸家書目，此外尚有18種。現在尚存的只有《夢溪筆談》26卷、《補筆談》3卷、《續筆談》1卷、《長興集》殘存本19卷和《蘇沈良方》中的一部分沈括醫方，其他均已失傳。

《夢溪筆談》是以筆記體裁形式寫成的科學典籍，全書總計30卷，分成17類，609條，10幾萬字。內容涉及天文、曆法、氣象、數學、地質、地理、物理、化學、醫藥、生物、建築、冶金、文學、史學、音樂、藝術及財政、經濟等等，可以說是一部集前代科學成就之大成的光輝鉅著。因此，倍受中外學者的高度評價和推崇，被譽為“中國科學史上的座標”。在世界科學史上都享有很高的聲譽。

沈括的物理知識是多方面的，其研究成果也是極其豐富而珍貴的。《夢溪筆談》中涉及力學、光學、磁學、聲學等領域。特別在磁學方面研究成果尤為卓著。他最早記載了人工磁化的一種簡便方法，即“以磁石磨針鋒”，造指南針。是世界歷史上第一個指出地磁場存在磁偏角的人，即磁針所指“常微偏東，不全南也”。西方的這一發現要比沈括的發現晚400年。關於磁針的裝置法進行了詳細的討論，即水浮法、指甲旋定法、碗沿旋定法和單根蠶絲懸掛的縷懸法，最後指出用絲線懸掛的方法最好。

在光學方面，對針孔成像和球面鏡成像規律作了仔細研究，並作了通俗生動的論述，力圖進行理性的概括。他提出了“礙”的概念，指出“陽燧（凹面鏡）照物皆倒，中間有礙故也。……窗隙中樓塔之間，中間為窗所束，亦皆倒懸，與陽燧一也”。這裡的“礙”是指某種特殊的幾何點，例如小孔成像的孔、凹面鏡的焦點或曲率中心。他所記載的“紅光驗屍”法指出，當屍體的傷痕不易發現時，可在中午用新的紅油傘罩在用水澆了的屍體上，則傷痕可見，這是由於紅油傘實際起了濾光器的作用，屍體傷痕的青紫處，在紅光下比在白光下看得清晰。另外，他對古代透光鏡也作過比較合理的解釋。

在聲學方面，用紙人顯示聲音的共振，是沈括的一個發明。古代的琴（或瑟）上，都有宮、商、角、徵、羽、少宮等弦，其少宮、少商分別比官、商高八度音。他剪了一個紙人放在少宮或少商弦上，彈動宮弦或商弦時，在相應的少宮或少商弦上的紙人就會跳動起來，而彈其他弦時，紙人則不動。用兩隻琴（或瑟），將紙人放在一隻琴的弦上，彈動另一隻琴時，相應的弦上的紙人就會跳動。沈括將這種情形統稱為“應聲”，並指出這是正常的規律。沈括在聲學上還提出了“虛能納聲”的見解，即將牛革箭袋放在地上當枕頭，“附地枕之，數里內人馬聲，則皆聞之”。從現代物理學觀點看來，這是由於地面下傳來的聲波能量衰減小，而箭袋的空腔起了集聲作用的緣故。此外，他還研究了古樂鐘的發聲、古琴的製作和傳聲等。

沈括比小說中的黃藥師、無崖子還厲害

先看看沈括除了科學家以外的身份。人家雖然不會武功，軍事能力堪為一代將才。在宋神宗年間當過大軍區司令員（經略使），數次擊敗西夏。還編撰了《修城法式條約》和《邊州陣法》等軍事著作。

沈括是經濟學家。當過財政部長（三司使），期間改革改良了宋朝的食鹽專營制度，並提出了超前的鑄幣制度及貨幣流通理論，早於西方數百年。

沈括是音樂家，對古音樂研究造詣很高，編寫了過《樂論》、《樂律》等著作，可惜都已失傳。

沈括是書畫鑑賞大家。著有《圖畫歌》，品評歷代名家作品。北宋書法四大家之一的米芾等人對其評價甚高。

沈括是醫藥大家。他留意蒐集藥方，編寫了兩部醫學著作，一部失傳，另一部《良方》於後世很有影響力。

此外沈括的文學成就也很高。除了《夢溪筆談》，還有許多其他著作。只不過唐宋八大家中的六位基本與他同時代，以致他的文學成就不太顯眼而已。

此外他還是水利專家、古生物學家、考古學家、語言學家……

最後簡單說一下沈括的真正的“專業”。以下每項領域只揀選重要的內容，並不是全部：

數學方面。隙積術和會圓術都是沈括的研究成果，於後世科學領域發揮了重大作用。

物理方面。最早驗證了地磁偏角；在聲學和光學領域都有重要發現。

化學方面。記錄了膽水鍊銅和石油制墨的方法。

天文學：改進了渾天儀。最早測算了“真太陽日”。提出了《十二氣歷》。

地理地形學：最早得出華北平原過去曾是海濱的結論；最早發現“流水侵蝕作用”；用月亮的盈虧來論證日、月的形狀，及月相與海潮的關係；繪製了《天下州縣圖》，首創制作了木質的地理模型圖。

看了上面這些，後來英國學者李約瑟對沈括那樣地推崇就不奇怪了。

人品方面，鑑於沈括與蘇軾的小插曲，要說就得單獨開篇，但這並不影響沈括的成就和他對全人類的貢獻。

《夢溪筆談》就不用多說了，作為沈括嘔心瀝血的主要著作，其在科學史上的地位如同它的作者，只會越來越高，傲視古今。