噴氣式發動機主要分為四大類，最簡單的是脈衝式噴氣發動機（二戰德國v1導彈上用的，現在主要用於航模），種類最多，應用最廣的是帶有燃氣渦輪類噴氣式發動機，速度快的是衝壓噴氣發動機，其中包括速度更快的超燃衝壓噴氣發動機。也有較為特殊的渦噴衝壓混合發動機，就是用於美國sr71偵察機上的那個。最後一類，就是火箭噴氣發動機。

其中，具有燃氣渦輪的噴氣式發動機，最先被髮明的是軸流式渦輪噴氣發動機，但一直存在技術問題，所以二戰後首先被大量投入使用的則是離心式渦輪噴氣發動機。從第二代噴氣式戰鬥機開始，使用都是軸流式渦輪噴氣發動機，主要由壓氣機和燃氣渦輪機（燃燒室和渦輪）兩大部分組成。渦噴發動機結構相對簡單，適用於高空高速飛機使用，中低空油耗較高。

在壓氣機前端，增加一個具有涵道的風扇，就是渦輪風扇發動機，簡稱渦扇發動機。因為風扇同時輸出推力，渦扇發動機在提高了燃油經濟性的同時，還得到了更大的推力，但不適合太高的高度飛行。渦扇發動機分為供客機、運輸機使用的高涵道比發動機和戰鬥機等使用的低涵道比發動機。

把風扇加大，去掉涵道，就是渦輪槳扇發動機，燃油經濟性較高，適用於大中型飛機使用，但飛機的飛行速度要比高涵道比的渦扇發動機低一些。

把風扇換成螺旋槳，就成了渦輪螺旋槳發動機，簡稱渦槳發動機，渦槳發動機基本上由螺旋槳提供推力。渦槳發動機的主要用途是在中小型飛機上，替代了原來的活塞式發動機。

渦噴發動機不直接輸出推力，而是將動力透過一根軸來輸出，就是渦輪軸發動機，簡稱渦軸發動機。渦軸發動機替代了活塞式發動機，成為了直升飛機的主要發動機，發動機輸出軸，透過傳動系統與直升機的螺旋槳連線，為直升機提供動力。

以上為幾種主要的燃氣渦輪類噴氣式發動機，除了航空應用以外，燃氣輪機還被用在船舶與車輛的動力（主要裝備於坦克上）。至於先進與否，是在每種發動機之間進行比較，而不是不同種類發動機來比較，畢竟用途區別很大。

火箭噴氣發動機與其它幾種最大的區別是自帶氧化劑，不需要空氣。

沒有渦葉發動機。

航空發動機有活塞發動機和渦輪發動機，渦輪發動機包括渦噴、渦槳、渦軸、渦扇四種發動機。

渦噴發動機是燃燒室的高溫燃氣直接從尾噴口以高速排出，利用反作用力原理提供推力。

渦槳是用燃氣驅動渦輪，帶動螺旋槳，螺旋槳產生拉力。

渦扇是把螺旋槳縮小，增加槳葉數量，外面用外殼包圍起來，提高槳葉排氣效率。

渦軸和渦槳原理一樣，只不過驅動的是旋翼，不是螺旋槳。

渦軸發動機應用在直升機上面。渦槳發動機現在主要用於小型飛機上，大型飛機一般採用渦扇發動機。渦噴發動機由於耗油率高，以經很少有新的應用。

按照推進方式分為螺旋槳和噴氣式兩類。噴氣式還包括火箭發動機和衝壓發動機。主要應用在宇宙火箭和導彈上。

最早的火箭是固體火藥推進劑，二戰時期德國的馮布勞恩研究出液體火箭，就是V-2火箭。液體火箭發動機推力大，比衝高。固體火箭發動機主要是軍用，各種空對空導彈、潛艇發射的彈道導彈、陸地發射井部署的洲際彈道導彈都是固體火箭發動機。

衝壓發動機應用在射程比較遠的防空導彈和反艦導彈上。

不同發動機之間沒有先進落後之分，都有各自的應用場合。就像白麵和大米沒有說哪個更好吃一樣。白麵可以做饅頭花捲，可以壓麵條，可以烙餅，可以包餃子、包包子。大米可以熬粥蒸飯，可以嘣爆米花。

沒有聽說過渦葉發動機。其他幾種沒有什麼太大的區別，都屬於燃氣渦輪發動機的應用。燃氣渦輪發動機有一個核心機，叫燃氣發生器，用來產生高溫高壓燃氣，如果把燃氣直接透過排氣管直接噴出去，就是渦噴發動機，就是渦噴發動機，如果增加渦輪提取能量，帶動一個螺旋槳就是渦槳發動機，把螺旋槳變短變多，更換一下形狀，加一個罩子，就是渦扇發動機，如果儘可能多的提取能量，透過動力軸輸出，帶動其他部件，就是渦輪軸發動機。實際上比這複雜一些，但道理沒錯。

最老的是活塞發動機，現在主要用於小型飛機和直升機上。之後是渦噴發動機，基本上已經被淘汰了。最新的技術是渦扇發動機、渦槳發動機、渦軸發動機。渦軸發動機主要用於直升機，渦扇發動機、渦槳發動機用於飛機。